La modernització i reforma dels mercats de Benalúa i Babel són dos dels reptes més importants que pretén dur a terme la Regidoria de Comerç i Mercats durant aquest 2024. Així ho ha avançat el mateix departament dirigit per l'edil Lidia López després d'un 2023 en el qual el conjunt dels mercats de proveïments municipals han experimentat un increment del 15% en les seues vendes. Xifres que, segons l'Associació de Comerciants Concessionaris en Mercats Municipals d'Alacant, són el reflex de l'aposta dels clients pels productes de proximitat.
En aquest sentit, fonts municipals anticipen que els dos projectes, encara en la seua fase incipient d'elaboració, recullen diferents actuacions en tots dos recintes com la instal·lació d'una nova coberta i il·luminació addicional, així com la renovació del paviment, la millora de la climatització i una imatge interior renovada. Totes dues actuacions pretenen complementar la millora de l'eficiència energètica duta a terme durant el passat 2023 mitjançant la instal·lació de panells fotovoltaics en les cobertes dels mercats tant de Babel com de Benalúa.
De moment no ha transcendit el cost de totes dues actuacions ni la data prevista per a la seua realització. Així i tot, en el projecte de pressupostos per a 2024, que l'equip de govern podrà tirar avant gràcies al suport de Vox, existeix un epígraf amb una inversió pròxima als 2.750.000 euros per a dur a terme la rehabilitació completa del mercat de Babel. En el cas del mercat de Benalúa, tot fa indicar que la reforma no s'executarà durant l'exercici 2024, perquè no ha transcendit cap dada.
Reforma dels mercats
D'una banda, el projecte de reforma del mercat de Benalúa contempla la renovació integral de la coberta i la façana de l'edifici, així com la millora de l'eficiència energètica a través de la substitució del sistema elèctric de la il·luminació interior i exterior i de la climatització. Una remodelació similar a l'executada durant l'any 2022 en el mercat de Carolines.
No obstant això, a diferència de l'ocorregut en aquella ocasió, fonts municipals anticipen que la reforma podria desenvolupar-se per fases per a evitar el tancament total dels mercats en el transcurs de les obres.
D'altra banda, el futur projecte de reforma del mercat de Babel utilitzarà com a base les propostes recollides en el Pla d'Acció, Impuls i Modernització del Comerç i els Mercats d'Alacant redactat per l'Oficina de Comerç i Territori (PATECO) del Consell de Cambres de Comerç de la Comunitat Valenciana. Entre eixes propostes es troba la possibilitat d'obrir l'edifici per a fer-lo més permeable cap al seu entorn.