No hi ha marxa arrere. El 31 d'octubre els llocs del mercat ambulant de l'Esplanada , conegut com els 'hippies' abandonaran definitivament esta icònica ubicació a la ciutat d'Alacant. No obstant això, a mesura que s'acosta esta data límit, la incertesa sobre el nou emplaçament és encara major malgrat que l'Associació de Venedors haja acceptat l'última proposta realitzada per l'Ajuntament. Els comerciants exigien el compliment del pacte de 2022 que establix la reubicació en el Passeig de Gómiz, però el consistori veu com a "única alternativa viable" l'escullera sud-oest del Postiguet.
El dijous que ve, estos històrics negocis alacantins tacaran la persiana després de l'última pròrroga concedida amb la finalitat de "alliberar" tot el passeig de l'Esplanada per a "ús i gaudi de ciutadans i visitants". Però encara que han acabat donant el vistiplau a la seua nova llar a l'esquena de l'Hotel Melià, la tramitació per a regular l'ús comercial d'este emplaçament encara està pendent. El consistori es compromet a "agilitar" els llits administratius, però no pot assegurar una data concreta per a la reubicació dels llocs i l'associació demana una moratòria fins que es resolga l'expedient.
L'associació considera que falten garanties per a assegurar que el nou emplaçament serà viable per a mantindre l'afluència de clients. Els venedors també subratllen que, fins ara, no han rebut els informes tècnics detallats que confirmen que l'àrea del Postiguet és adequada. Temen que, si abandonen l'Esplanada sense un lloc preparat i condicionat, queden en uns "llimbs" que podria perjudicar la seua activitat econòmica. "El mercat ambulant de l'Esplanada és part de la identitat d'Alacant. No sols és el nostre mitjà de vida, sinó una atracció per a la ciutat, per la qual cosa necessitem garanties que recolzen la continuïtat del mercat com el coneixem", exposen.
Expedient en tramitació
El divendres 18 d'octubre, tant l'Ajuntament com l'Autoritat Portuària van mantindre una reunió amb els comerciants per a exposar-los la seua proposta per a la nova ubicació. La regidora d'Ocupació de Via Pública, Cristina García, va destacar que els tècnics del consistori han realitzat els mesuraments necessaris per a confirmar que les 31 casetes podran instal·lar-se en esta zona "sense problemes". A més, García va incidir en què les obres de rehabilitació de l'Hotel Meliá no afectaran l'activitat comercial, ja que la reforma de la façana que recau sobre la seua futura ubicació ja ha acabat.
No obstant això, el permís definitiu per a l'ús del sòl l'ha de donar la Direcció General de Costes, qui mostra la seua predisposició i planteja dues condicions bàsiques per a l'autorització: trànsit lliure, públic i gratuït pel passeig per als vianants i que l'Ajuntament aporte una memòria tècnica i emeta una sol·licitud formal que puga avaluar-se i valorar-se.
L'àrea d'Ocupació de Via Pública argumenta que el cessament d'activitat a l'Esplanada va ser aprovat en ple i que és necessari procedir amb el trasllat per a complir amb la normativa. Després de la negativa dels venedors a traslladar-se al Cocó, el consistori apunta que va treballar en col·laboració amb l'Autoritat Portuària per a trobar una ubicació dins de l'entorn litoral. "La nostra labor és mediar i buscar una solució que siga factible per a tots", va afegir García, emfatitzant la predisposició del Port a col·laborar.
Malgrat això, l'associació de comerciants recalca que la tramitació amb Costes pot requerir un temps estimat de tres mesos, al que sumar el període de presentació d'al·legacions. És per això que els venedors insistixen en la necessitat d'una moratòria per a romandre a l'Esplanada més enllà del 31 d'octubre fins a tindre assegurat un lloc definitiu en el qual poder reubicar-se amb garanties.
Defensa de la permanència dels “hippies” a l'Esplanada
Abans d'acceptar la proposta de l'Ajuntament, els comerciants es van manifestar diumenge passat 20 d'octubre amb una doble convocatòria per a exigir la permanència de les casetes fins que es trobe una solució definitiva i amb garanties. Una reivindicació que ha trobat en els tres grups progressistes de l'oposició un gran aliat.
Així, el PSOE, Compromís i EU-Podem han presentat una moció conjunta que es debatrà en el pròxim ple del 31 d'octubre que demana la revocació de l'acord de març de 2023 que preveia l'eliminació del mercat el 31 d'octubre de 2024, llevat que es reubique als comerciants en un espai municipal condicionat. En este sentit, la portaveu socialista, Ana Barceló, critica que no s'haja gestionat el trasllat malgrat haver tingut dos anys per a fer-lo. “S'ha oferit un espai que no depén de l'Ajuntament, generant incertesa entre més de 60 famílies”, exposa.
Per part seua, Rafa Mas, portaveu de Compromís, subratlla que l'equip de govern ha de triar entre trobar una ubicació adequada abans del 31 d'octubre o estendre la permanència del mercat a l'Esplanada fins que s'aconseguisca un lloc apropiat. Segons Mas, l'Ajuntament no pot llavar-se les mans i ha de complir amb el seu compromís de garantir l'ús de les famílies afectades per la reubicació del mercat ambulant.
Finalment, Manolo Copé, d'EU-Podem, destaca el suport de la ciutadania al mercat en les manifestacions, i assenyala que la moció “pretén esmenar una falta de concreció que no es va reflectir en els acords del ple de març de 2023”. Així mateix, Vaig copar afig que “el que plantegem és de sentit comú, que els ‘hippies’ de l'Esplanada es traslladen quan tinguen garantida una ubicació i no hagen de paralitzar la seua activitat”. El futur d'un dels mercats més emblemàtics d'Alacant està en joc i el rellotge no es deté.