L'inici del Nadal a Alcoi està tradicionalment lligat al centenari Betlem del Tirisiti. Aquest espectacle amb temàtica nadalenca, declarat Bé d'Interés Cultural, és una mostra singular del teatre popular de titelles de vareta i constitueix una de les ofertes alcoianes més atractives i originals en aquestes dates. Encara que durant el mes de desembre ja s'han realitzat fins a tres representacions extraordinàries com si fos un aperitiu, l'inici oficial d'aquesta tradició serà aquest dissabte 23 de desembre en el Teatre Principal d'Alcoi i s'estendrà fins al pròxim 5 de gener.Quins elements ho converteixen en un pesebre únic i particular? Precisament, el seu caràcter d'espectacle, que ha conservat la seua essència intacta des de fa més de cent anys. El Betlem del Tirisiti no es tracta de la clàssica escena del naixement que podem trobar en qualsevol ciutat, sinó que les seues figures, encapçalats pel seu irreverent protagonista Tirisiti, cobren vida a través de la tècnica dels titelles de 'dempeus i vareta'. Així, suposa l'única mostra hereua a nivell nacional d'una llarga tradició mediterrània del teatre de marionetes que conjuga tant el component popular com el religiós.De fet, la posada en escena d'aquesta obra nadalenca fusiona passatges i personatges de la Bíblia amb aspectes quotidians i costumistes de l'Alcoi d'antany, mantenint el sabor popular del seu argument. Encara més, aquest substrat tan particular qualla en el marc de la industrialitzada societat alcoiana de la meitat del segle XIX i principis del segle XX. Aquesta mostra, narrada íntegrament en valencià, és el resultat de la unió d'antics pesebres que es representaven a peu de carrer a Alcoi.