Quan es pensa en platges d'arena blanca i aigües turqueses, molts imaginen destins llunyans situats al Carib. No obstant això, existix una illa de la Mediterrània que oferix paisatges capaços de competir amb eixos escenaris i que, a més, pot visitar-se fàcilment des d'Alacant aprofitant les connexions aèries disponibles durant la temporada turística.
Es tracta de Zakynthos, també coneguda com a Zante, una de les joies de la mar Jònica. Cada estiu atrau milers de visitants per les seues cales, les seues aigües transparents, els seus impressionants penya-segats i una naturalesa que conserva gran part del seu encant. Gràcies a les rutes aèries i a les múltiples opcions amb escales des de l'aeroport d'Alacant-Elx Miguel Hernández, organitzar una escapada resulta més senzill del que molts imaginen.
L'illa combina platges de postal, xicotets pobles tradicionals, gastronomia mediterrània i activitats per a tots els perfils de viatgers, des dels qui busquen descansar enfront de la mar fins als qui preferixen recórrer coves marines o descobrir racons menys coneguts.
Zakynthos, una illa grega que pareix eixida d'una postal
Zakynthos forma part de les illes Jòniques, situades a l'oest de la Grècia continental. El seu clima mediterrani, amb estius càlids i hiverns suaus, convertix este destí en un dels més atractius entre maig i octubre.
El primer que sorprén el visitant és el color de l'aigua. En molts punts de la costa, la mar presenta tonalitats que van del blau intens al turquesa més brillant gràcies a la puresa de l'aigua i al fons marí de roca calcària. És precisament eixa combinació la que ha convertit l'illa en una de les més fotografiades de Grècia.
Encara que la seua fama internacional ha crescut enormement durant l'última dècada, Zakynthos seguix conservant nombrosos racons tranquils allunyats de les zones més turístiques. Basta amb recórrer la costa o endinsar-se a l'interior per a descobrir pobles on el ritme de vida continua sent pausat i on l'hospitalitat grega seguix sent un dels principals atractius.
A més, l'illa té una grandària relativament reduïda, la qual cosa facilita recórrer-la en cotxe de lloguer durant uns pocs dies sense necessitat de realitzar llargs desplaçaments.
La famosa platja del Naufragi, un dels llocs més fotografiats d'Europa
Parlar de Zakynthos és fer-ho inevitablement de Navagio Beach, coneguda en espanyol com la platja del Naufragi. Es tracta d'un dels paisatges més emblemàtics del Mediterrani i una imatge habitual en campanyes turístiques de Grècia.
Esta platja deu el seu nom al tipus d'un vaixell mercant que va quedar encallat en l'arena durant la dècada dels anys huitanta. Des d'aleshores, el casc oxidat s'ha convertit en un dels símbols de l'illa.
El contrast entre l'arena blanca, els enormes penya-segats verticals i l'aigua cristal·lina crea un paisatge difícil d'oblidar. La platja únicament és accessible per mar, encara que també existixen diversos miradors des dels quals s'obté una panoràmica espectacular.
En els mesos d'estiu convé matinar per a disfrutar d'este enclavament amb menor afluència de visitants, ja que és un dels llocs més demandats de tota Grècia.
Molt més que platges: Coves Blaves, tortugues marines i pobles amb encant
Encara que la platja del Naufragi sol acaparar tota l'atenció, Zakynthos oferix molts més atractius que justifiquen el viatge.
Un d'ells són les conegudes Coves Blaves, formacions naturals excavades per la mar on la llum es reflectix creant tonalitats blaves quasi irreals. Nombroses excursions en vaixell permeten accedir en xicotetes embarcacions i banyar-se en estes aigües transparents.
L'illa també alberga el Parc Nacional Marí de Zakynthos, un espai protegit que constituïx un dels principals llocs de reproducció de la tortuga babaua (Caretta caretta) en tot el Mediterrani. Durant determinades èpoques de l'any és possible realitzar excursions responsables per a observar estos animals sense alterar el seu hàbitat.
En l'interior apareixen xicotetes localitats on encara predominen les places tranquil·les, les tavernes familiars i els olivars centenaris. Llocs com Keri, Volimes o Kampi permeten descobrir una cara molt més autèntica de l'illa, allunyada del turisme de sol i platja.
Tot això convertix Zakynthos en un destí equilibrat, on natura, cultura i oci conviuen sense grans desplaçaments.
Com viatjar des d'Alacant fins a Zakynthos
Encara que actualment no existixen vols directes durant tot l'any entre Alacant i Zakynthos, sí que és possible arribar amb prou facilitat aprofitant connexions disponibles durant la temporada alta o realitzant una escala en ciutats europees com Atenes, Milà, Roma o Viena, depenent de la companyia aèria i les dates triades.
L'aeroport d'Alacant-Elx Miguel Hernández manté una àmplia oferta internacional durant l'estiu, la qual cosa facilita trobar combinacions per a arribar a l'illa en poques hores.
Una altra opció consistix a volar primer fins a Atenes i enllaçar posteriorment amb un vol nacional cap a Zakynthos, una connexió habitual dins de Grècia.
Com passa amb altres destins mediterranis, reservar amb diverses setmanes o inclús mesos d'antelació sol permetre accedir a millors preus, especialment durant juliol i agost, quan la demanda augmenta considerablement.
La millor època per a descobrir este paradís grec
Encara que l'illa rep visitants des de primavera fins ben entrada la tardor, molts viatgers consideren que juny i setembre són els mesos ideals.
Durant estes setmanes les temperatures continuen sent molt agradables per a disfrutar de la mar, però la pressió turística resulta menor que en ple agost. Això es traduïx en platges menys concorregudes, major disponibilitat d'allotjaments i una experiència més relaxada.
Per a aquells que desitgen combinar platja, senderisme o recorreguts en cotxe per l'illa, maig i principis d'octubre també oferixen condicions molt favorables, amb temperatures suaus i paisatges especialment verds.
En canvi, juliol i agost concentren el major nombre de visitants, un aspecte que convé tindre en compte en planificar l'escapada.
Un destí perfecte per a aquells que busquen el Mediterrani més espectacular
Cada estiu augmenta el nombre de viatgers espanyols que trien les illes gregues per a les seues vacances, i Zakynthos figura entre les que més interés desperten gràcies als seus paisatges naturals i a la facilitat per a organitzar una escapada des de ciutats com Alacant.
La seua combinació de platges d'aigua cristal·lina, penya-segats, excursions en barca, gastronomia local i xicotets pobles convertix esta illa en una alternativa molt atractiva per a aquells que desitgen descobrir un altre Mediterrani sense allunyar-se massa d'Espanya.
Per a molts viatgers, l'experiència acaba sent molt més completa de l'esperat. No sols per contemplar la famosa platja del Naufragi o navegar entre coves marines, sinó perquè Zakynthos manté eixe equilibri entre naturalesa i tradició que encara és possible trobar en alguns racons de la mar Jònica. Precisament eixa mescla explica per què cada temporada torna a situar-se entre els destins europeus més desitjats per a una escapada d'estiu des d'Alacant.