Una marea humana i esportiva de 3.500 corredors han unit este diumenge Elx i Alacant durant la disputa de la I Marató Internacional entre les dos ciutats, que ha comptat amb una nombrosa presència de públic en els trams urbans d'esta històrica carrera, que en la seua primera edició s'ha convertit en la setena d'Espanya amb major participació en comptar amb un total de 4.300 inscrits, dels quals el 15% eren dones i mig centenar de diferents nacionalitats quant a la seua procedència.
L'atleta kenià Kipkirui Langat, amb una marca de 2 hores, 12 minuts i 54 segons, s'ha proclamat campió de la prova disputada entre l'il·licità Palacio d'Altamira i el Moll 12 del Port d'Alacant. A continuació, han travessat la meta l'eritreu Hiskel Tewekde, amb 2 hores, 13 minuts i 39 segons i l'ugandés Keneth Kiprop, amb 2 hores, 13 minuts i 58 segons.
En categoria femenina, el triomf ha sigut per a l'etíop Ayehu Tesfahun, amb 2 hores, 35' i 3", seguida de l'espanyola Mercedes Velasco, amb 2 hores, 51' 53", i la francesa Magalie Veron (2 hores, 53' i 9"). "La primera Marató Internacional Elx-Alacant ha sigut un rotund èxit de públic, organització i participació", ha destacat en la línia de meta l'alcalde d'Alacant, Luis Barcala.
"En la seua primera edició ja s'ha convertit en la setena d'Espanya en participació, amb uns 4.300 dorsals inscrits; el públic s'ha bolcat amb els corredors i l'ocupació hotelera a la ciutat ha superat este cap de setmana el 85%. Són dades que confirmen el gran encert de la prova i que avalen la seua continuïtat per als pròxims anys", ha afegit el primer edil, que també ha advocat per continuar en esta línia de col·laboració municipal en el marc de l'eix funcional Alacant-Elx i de l'aposta pel turisme esportiu.
Finalment, la meteorologia ha acompanyat a la carrera i l'eixida s'ha donat a les 9.00 en els voltants de l'il·licità Palacio d'Altamira en presència de Barcala i del primer edil d'Elx, Pablo Ruz, els qui també han participat tres hores i mitja després en el Moll 12 del Port en el lliurament de premis als tres guanyadors en categoria femenina i masculina.
Des d'Elx els atletes han disputat els primers 11 quilòmetres pel centre urbà d'Elx. Els han seguit altres 20 quilòmetres en el tram comprés entre les dos ciutats, i els últims 11 s'han disputat pel nucli urbà d'Alacant i la seua façana litoral fins a arribar al Moll 12. Ja en els primers quilòmetres s'ha format un primer grup entre els africans favorits, que al final han fet bo el pronòstic.
El recorregut, homologat per la Federació Espanyola d'Atletisme, ha comptat amb huit punts d'avituallament, diferents punts d'animació, i al llarg d'ell i, i en les línies d'eixida i meta s'han distribuït 420 voluntaris. Organitzada pel Club Atlètic Montemar i els dos ajuntaments, l'Elx-Alacant és l'única marató de les quals se celebren a Espanya que té l'eixida en una localitat i arribada en una altra. En el calendari maratonià mundial, l'únic cas equiparable és en la de Boston.
Aposta pel turisme esportiu
"El gran èxit de públic, organització i participació reforcen la projecció internacional d'Alacant i Elx", ha recalcat Barcala. "I ens ajuda a continuar avançant en la desestacionalització turística i en l'aposta de l'Ajuntament pel turisme esportiu com un altre segment d'atracció i captació de visitants a la nostra ciutat", ha afegit el primer edil, que ha felicitat el Club Atlètic Montemar per "l'excel·lent" organització i ha reafirmat "el ferm compromís" de l'Ajuntament amb les futures edicions d'esta marató internacional.