La província d'Alacant, en general, i la ciutat d'Elx , en particular, estan d'enhorabona. La prestigiosa revista divulgativa National Geographic ha seleccionat el Misteri d'Elx com el millor Patrimoni Cultural. La històrica representació sacre-lírica medieval ha aconseguit este reconeixement en la primera edició dels Premis +Història. El guardó, atorgat pels lectors de la publicació, reconeix la labor de divulgació i preservació del patrimoni cultural i les tradicions espanyoles.
L'anunci s'ha realitzat en el número de desembre de la revista, on s'ha confirmat que la candidatura del Misteri d’Elx ha sigut la més votada. Este reconeixement implica la publicació d'una edició especial dedicada al Misteri, l'objectiu principal del qual serà difondre i donar a conéixer en profunditat esta representació única.
L'alcalde d'Elx, Pablo Ruz, ha expressat la seua satisfacció pel premi: “Estem molt orgullosos i contents d'esta extraordinària notícia, que és una manera més de donar-li difusió a l'obra mestra de la nostra cultura, La Festa, i de mostrar al món la seua bellesa”.
Per part seua, Francisco Borja, president de la Junta Rectora del Misteri d’Elx, ha subratllat que “el Misteri d’Elx, patrimoni de la humanitat des de 2001, és la perla del Mediterrani, el millor drama mundial i l'únic que s'escenifica dins d'una església”. Així mateix, Borja ha emfatitzat que "els il·licitans som el poble triat i donem les gràcies a tots els lectors d'esta revista per triar-nos com a Millor Patrimoni Cultural”.
Patrimoni únic en el món
El Misteri d’Elx estava nominat al costat d'altres festivitats i tradicions emblemàtiques d'Espanya com el Carnestoltes dels Indians de Santa Cruz de La Palma; els Cigarróns de l'Entroido de Verín, a Orense; La Patum de Berga, a Barcelona; i el Corpus Christi de Ponteareas, a Pontevedra. Totes les candidatures van poder ser votades a través de la pàgina web de National Geographic fins al passat 10 d'octubre.
La representació d'origen medieval, que es remunta al segle XV, està profundament arrelada en la societat il·licitana. El Misteri d’Elx relata la Dormició, l'Asunción i la Coronació de la Verge i està dividida en dos actes principals, la Vespra i la Festa. És l'acte central sobre el qual giren les festes d'Elx, per la qual cosa es representa anualment els dies 14 i 15 d'agost a l'interior de la Basílica de Santa María d'Elx.
De fet, la singularitat d'este drama sacre-líric radica en el fet que és l'única obra d'estes característiques que s'escenifica dins d'un temple religiós, la qual cosa afig un valor històric i cultural inigualable. És per això que des de 2001 el Misteri està reconegut com a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat de la UNESCO.
Este reconeixement com a Millor Patrimoni Cultural posiciona al Misteri com un referent cultural i reforça el valor de les tradicions com a motor d'identitat. A més, ho situa com un dels tresors més valuosos del patrimoni espanyol i un exemple viu de com les tradicions medievals poden mantindre's vigents i continuar captivant a noves generacions.