Una marea humana y deportiva de 3.500 corredores han unido este domingo Elche y Alicante durante la disputa de la I Maratón Internacional entre ambas ciudades, que ha contado con una numerosa presencia de público en los tramos urbanos de esta histórica carrera, que en su primera edición se ha convertido en la séptima de España con mayor participación al contar con un total de 4.300 inscritos, de los que el 15% eran mujeres y medio centenar de diferentes nacionalidades en cuanto a su procedencia.
El atleta keniano Kipkirui Langat, con una marca de 2 horas, 12 minutos y 54 segundos, se ha proclamado campeón de la prueba disputada entre el ilicitano Palacio de Altamira y el Muelle 12 del Puerto de Alicante. A continuación, han cruzado la meta el eritreo Hiskel Tewekde, con 2 horas, 13 minutos y 39 segundos y el ugandés Keneth Kiprop, con 2 horas, 13 minutos y 58 segundos.
En categoría femenina, el triunfo ha sido para la etíope Ayehu Tesfahun, con 2 horas, 35' y 3", seguida de la española Mercedes Velasco, con 2 horas, 51' 53", y la francesa Magalie Veron (2 horas, 53' y 9"). "La primera Maratón Internacional Elche-Alicante ha sido un rotundo éxito de público, organización y participación", ha destacado en la línea de meta el alcalde de Alicante, Luis Barcala.
"En su primera edición ya se ha convertido en la séptima de España en participación, con unos 4.300 dorsales inscritos; el público se ha volcado con los corredores y la ocupación hotelera en la ciudad ha superado este fin de semana el 85%. Son datos que confirman el gran acierto de la prueba y que avalan su continuidad para los próximos años", ha añadido el primer edil, que también ha abogado por continuar en esta línea de colaboración municipal en el marco del eje funcional Alicante-Elche y de la apuesta por el turismo deportivo.
Finalmente, la meteorología ha acompañado a la carrera y la salida se ha dado a las 9.00 en las inmediaciones del ilicitano Palacio de Altamira en presencia de Barcala y del primer edil de Elche, Pablo Ruz, quienes también han participado tres horas y media después en el Muelle 12 del Puerto en la entrega de premios a los tres ganadores en categoría femenina y masculina.
Desde Elche los atletas han disputado los primeros 11 kilómetros por el centro urbano de Elche. Les han seguido otros 20 kilómetros en el tramo comprendido entre ambas ciudades, y los últimos 11 se han disputado por el casco urbano de Alicante y su fachada litoral hasta llegar al Muelle 12. Ya en los primeros kilómetros se ha formado un primer grupo entre los africanos favoritos, que al final han hecho bueno el pronóstico.
El recorrido, homologado por la Federación Española de Atletismo, ha contado con ocho puntos de avituallamiento, distintos puntos de animación, y a lo largo de él y, y en las líneas de salida y meta se han distribuido 420 voluntarios. Organizada por el Club Atlético Montemar y los dos ayuntamientos, la Elche-Alicante es la única maratón de las que se celebran en España que tiene la salida en una localidad y llegada en otra. En el calendario maratoniano mundial, el único caso equiparable es en la de Boston.
Apuesta por el turismo deportivo
"El gran éxito de público, organización y participación refuerzan la proyección internacional de Alicante y Elche", ha recalcado Barcala. "Y nos ayuda a seguir avanzando en la desestacionalización turística y en la apuesta del Ayuntamiento por el turismo deportivo como otro segmento de atracción y captación de visitantes a nuestra ciudad", ha añadido el primer edil, que ha felicitado al Club Atlético Montemar por la "excelente" organización y ha reafirmado "el firme compromiso" del Ayuntamiento con las futuras ediciones de esta maratón internacional.