Cada estiu apareixen noves destinacions de moda, però encara queden racons d'Europa que escapen del turisme massiu. Armènia és un d'ells. Situat entre Europa i Àsia, este xicotet país del Caucas atresora alguns dels paisatges més espectaculars del continent, monestirs excavats en la roca, llacs d'alta muntanya i una història que es remunta a milers d'anys.
Ara, descobrir-lo resulta molt més senzill gràcies a la nova connexió directa entre l'aeroport d'Alacant-Elx Miguel Hernández i Erevan, la capital armènia. La ruta incorpora una destinació diferent al mapa de vols de la província i obri la porta a una escapada per a aquells que busquen alguna cosa més que les tradicionals ciutats europees.
Encara que per a molts espanyols continua sent un gran desconegut, Armènia fa temps que apareix entre les recomanacions de viatgers i publicacions especialitzades. El motiu és senzill: combina un enorme patrimoni històric, una naturalesa pràcticament intacta i uns preus que, en molts casos, continuen sent més assequibles que els d'altres destinacions turístiques del continent.
Una capital amb quasi 3.000 anys d'història i vistes al mont Ararat
La primera sorpresa espera només aterrar. Erevan és considerada una de les ciutats habitades de forma ininterrompuda més antigues del món. El seu origen es remunta a l'any 782 abans de Crist, la qual cosa significa que va nàixer dècades abans de la fundació de Roma.
No obstant això, no és una ciutat ancorada en el passat. Les seues àmplies avingudes, terrasses, parcs i cafeteries mostren una capital moderna que conserva un fort vincle amb la seua història. El centre gira al voltant de la Plaça de la República, on cada vesprada les fonts musicals atrauen tant a veïns com a visitants.
Un dels llocs imprescindibles és la Cascada, un gegantí complex d'escalinates, jardins i escultures contemporànies que oferix una de les millors panoràmiques de la ciutat. En els dies clars, el paisatge queda dominat per la silueta del mont Ararat, la muntanya més simbòlica per als armenis i protagonista de bona part de la seua identitat cultural.
Passejar per Erevan també permet descobrir mercats tradicionals, xicotets restaurants familiars i una gastronomia basada en carns a la brasa, verdures, pans artesans, vins i dolços que reflectixen la mescla d'influències europees i asiàtiques.
El país dels monestirs excavats en la roca
Si hi ha una imatge que identifica Armènia són els seus monestirs medievals. Molts d'ells apareixen enfilats sobre muntanyes, amagats entre boscos o integrats directament en la roca, creant paisatges que pareixen trets d'una altra època.
Un dels més impressionants és Geghard, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Part del complex va ser excavada en la pròpia muntanya fa segles i conserva una atmosfera que el convertix en un dels monuments religiosos més espectaculars del Caucas.
Molt a prop es troba Garni, un antic temple d'estil grecoromà que sorprén per ser l'únic edifici d'estes característiques conservat en tota la regió. Des dels seus voltants es contempla un profund congost de columnes basàltiques que molts comparen amb un gegantí òrgan de pedra.
A poques hores de la capital apareixen altres llocs imprescindibles, com els monestirs de Khor Virap, Noravank o Tatev, cada un amb un entorn natural diferent i una història lligada al naixement del cristianisme, ja que Armènia va ser el primer país del món a adoptar-lo com a religió oficial.
El llac Sevan, el gran mar interior d'Armènia
Més enllà del seu patrimoni històric, Armènia també sorprén pels seus paisatges. El millor exemple és el llac Sevan, conegut com el "mar d'Armènia" per les seues enormes dimensions.
Situat a quasi 2.000 metres sobre el nivell del mar, este llac d'aigües cristal·lines es convertix durant l'estiu en un dels principals destins d'oci del país. Les seues platges, els embarcadors i els restaurants especialitzats en peix atrauen tant a turistes com a famílies locals.
En una xicoteta península s'alça el monestir de Sevanavank, des d'on s'obtenen algunes de les fotografies més conegudes del país. El contrast entre el blau intens de l'aigua i les muntanyes que rodegen el llac convertix este lloc en una parada obligatòria per a qualsevol visitant.
La naturalesa armènia oferix a més rutes de senderisme, parcs nacionals i paisatges volcànics que romanen allunyats de les grans aglomeracions turístiques, un dels aspectes que més valoren els que busquen viatjar amb tranquil·litat.
Així és la nova connexió directa des d'Alacant
La incorporació d'Erevan al mapa de vols de l'aeroport d'Alacant-Elx Miguel Hernández amplia les opcions per als que desitgen descobrir destins menys habituals sense necessitat de fer escales.
La nova ruta facilita l'accés a un país que fins fa poc requeria llargues connexions en altres aeroports europeus. Amb este enllaç directe, el viatge resulta molt més còmode tant per a escapades com per a vacances de diversos dies.
A més, esta connexió forma part del creixement que viu l'aeroport alacantí, que continua sumant destins internacionals i reforçant la seua posició com una de les principals portes d'entrada i eixida de la Mediterrània espanyola.
La nova ruta també afavorix l'intercanvi turístic entre ambdós països i acosta un destí que, a pesar de continuar sent poc conegut per a molts viatgers, acumula cada vegada millors valoracions per part dels qui ja l'han visitat.
Un viatge diferent sense eixir del continent europeu
Mentres ciutats com París, Roma o Londres reben milions de visitants cada any, Armènia continua sent un d'eixos llocs que conserven la sensació de descobriment. Qui viatja fins allí troba una mescla poc habitual d'història, naturalesa, cultura i hospitalitat.
La possibilitat d'arribar directament des d'Alacant convertix ara eixe viatge en una alternativa molt més accessible. És una opció per als qui busquen alguna cosa distinta, desitgen evitar els destins més massificats o simplement volen conéixer una part d'Europa que encara roman fora dels grans circuits turístics.
Amb esta nova connexió, l'aeroport alacantí no sols suma un destí més a la seua xarxa internacional. També acosta als viatgers un país ple de contrastos, on els monestirs medievals conviuen amb ciutats modernes, els llacs de muntanya substituïxen a les platges abarrotades i cada carretera conduïx a paisatges que molts encara desconeixen.