Alacant ja té a les seues mans el testimoni de The Ocean Race. Falten tres mesos perquè els vaixells tornen a salpar des de la ciutat i, esta vegada, tindran per davant un començament especialment exigent per a les tripulacions: una primera etapa inèdita per la seua longitud i duresa.
El pròxim 17 de gener, la flota iniciarà un recorregut de 14.000 milles nàutiques fins a Auckland, la capital de Nova Zelanda, i més d'un mes de navegació pel Mediterrani, l'Atlàntic, l'Índic i el Pacífic. Esta etapa inaugural serà la més llarga de la història de la competició, que va començar la seua aventura solcant les mars en 1973.
Així, la regata més extrema del món portarà en 2027 als equips des d'Alacant fins als antípodes, i després a Itajaí (el Brasil), St. Pete-Clearwater (els Estats Units), Cascais (Portugal) i Amaala (l'Aràbia Saudita), al Mar Roig.
No obstant això, la volta al món ha començat molt abans. La ciutat francesa de Lorient ha sigut este dissabte l'escenari del relleu, on el regidor de Presidència de l'Ajuntament, Antonio Peral, va arreplegar la bandera de la regata després de la primera edició de The Ocean Race Atlantic, una prova d'unes 3.000 milles entre Nova York i França.
300.000 visites i 1.100 ocupacions: l'impacte de The Ocean Race a Alacant
Alacant tornarà a exercir com a port d'eixida, consolidant una relació que va començar en 2008 i que ha convertit a la ciutat en seu mundial de la prova nàutica per excel·lència. De fet, el vincle entre la capital alacantina i The Ocean Race s'explica a través de les seues xifres: la cita de 2023 va generar més de 300.000 visites i al voltant de 1.100 llocs de treball, amb un impacte mediàtic que va superar els 72 milions d'euros.
Després d'arreplegar la bandera, Peral va declarar que "és un orgull per a la nostra ciutat arreplegar este testimoni del major desafiament oceànic de l'esport mundial”. L'edil també va posar l'accent en els valors que representa la competició, com l'esforç, la superació i la cura dels oceans. “És un privilegi vincular el nom d'Alacant a un esdeveniment d'esta magnitud”, va emfatitzar.
Al costat de la bandera, Alacant va rebre un altre símbol. El regidor va arreplegar de mans de Caroline Olange, delegada de l'Ajuntament de Lorient, el Nature's Baton, el testimoni de la iniciativa ‘Relay for Nature’. L'objecte passa durant les etapes entre regatistes, científics, defensors del medi ambient i responsables públics per a mantindre per a exigir una major protecció de les mars a nivell global.
Un final ajustat per a la regata que prepara el camí cap a Alacant
Mentres Alacant rebia el testimoni, Lorient posava punt final a la primera edició de The Ocean Race Atlantic. Una nova carrera transatlàntica en la qual sis vaixells havien eixit de Nova York per a recórrer unes 3.000 milles nàutiques fins a França.
La victòria va ser per a United by The Ocean, patronejat pel francés Paul Milhat. L'equip es va imposar per menys de nou minuts a l'embarcació 11th Hour Racing de Francesca Clapcich després de quasi huit dies de navegació.
Un final tremendament ajustat que deixa pas ara a la joia de la corona de la navegació nàutica de competició. Darrere van arribar DMG MORI Global One, sel japonés Kojiro Shirais; Teal Malizia, de l'alemany Boris Herrmann; l'Embrace the Challenge, del suís Oliver Heer; i el MSIG Europe, capitanejat pel neozelandés Conrad Satisfan.