El Castell de Santa Bàrbara, la joia de la ciutat d'Alacant, té nous visitants estrela. Els polonesos superen els britànics, francesos i italians i es convertixen en la nacionalitat estrangera que més accedix a la fortalea alacantina, el monument més visitat de la Comunitat Valenciana.
El canvi coincidix amb una altra dada que confirma l'atracció turística del monument: les visites han augmentat un 27% i tot apunta que en 2026 més d'un milió de persones recorreran les seues muralles, patis i antics espais defensius.
Així, entre l'1 de gener i el 31 d'agost, 887.303 persones han passat ja pel Castell de Santa Bàrbara. Són 187.465 més que en el mateix període de 2025, quan es van comptabilitzar 699.838 visitants. A més, la xifra supera àmpliament el ritme de l'any passat, que va acabar amb 935.467 visites.
Amb quatre mesos encara per davant, la fortalea que domina Alacant des de dalt del mont Benacantil, amb vistes privilegiades sobre la Mediterrània i la ciutat, té ara a l'abast superar per primera vegada el milió de visitants en un sol any.
El turisme estranger canvia de rumb
Polònia encapçala ara el rànquing de visitants estrangers del Castell de Santa Bàrbara, amb un 11,24% del total. França ocupa la segona posició, amb un 8,97%, seguida molt de prop per Itàlia, que arriba al 8,83%. Regne Unit queda relegat al quart lloc, amb un 7,59%, mentre que Alemanya completa els cinc primers mercats, amb un 6,33%.
El canvi suposa una novetat important per a la fortalea alacantina. Els britànics havien liderat tradicionalment este llistat, però els visitants procedents de Polònia ja van donar el ‘sorpasso’ en 2025 i han aconseguit mantindre la primera posició este any. L'evolució és encara més impactant si es té en compte que fa dos anys ocupaven el tercer lloc.
Quant a la distribució de les visites al llarg de l'any, abril i maig tornen a ser els mesos amb major afluència. Durant abril van passar pel Castell 161.462 persones, mentre que maig va arribar a les 148.163. Agost, a pesar de coincidir amb plena temporada estival, ha quedat per davall, encara que amb una xifra també elevada: 135.792 visitants.
La regidora de Turisme, Ana Poquet, ha destacat que el Castell és un punt de visita «imprescindible» per a aquells que «vénen a conéixer-nos», tant pel seu patrimoni com per les vistes. A més, la regidora ha assenyalat que «hem apostat fort perquè tinga vida tot l'any» i atraga viatgers de distints mercats europeus més enllà de la temporada alta.
Una fortalesa amb més de mil anys d'història
L'atractiu del Castell de Santa Bàrbara va molt més enllà de les seues vistes sobre Alacant. La fortalesa s'alça sobre el mont Benacantil, a 166 metres d'altura, una posició que durant segles va permetre controlar la badia i bona part del territori que envolta la ciutat.
En els vessants s'han trobat restes d'èpoques prehistòriques, ibèriques i romanes, encara que l'origen de la fortalesa actual se situa en època musulmana, a finals del segle IX.
El seu nom actual està lligat a un capítol de la seua història. El 4 de desembre de 1248, dia de Santa Bàrbara, les tropes de l'infant Alfons de Castella van prendre el castell als musulmans. La fortalesa va rebre aleshores la denominació que conserva hui en dia. Quasi mig segle després, en 1296, Jaume II va incorporar Alacant a la Corona d'Aragó i va ordenar remodelar el recinte.
La imatge que hui coneixen els visitants també és fruit de diverses transformacions. La gran reforma va arribar durant el regnat de Felip II, entre 1562 i 1580, quan es van alçar bona part de les dependències que encara es conserven.
Després van arribar nous episodis militars, inclosos els atacs de la Guerra de Successió i el bombardeig de 1873. El castell va romandre durant dècades en situació d'abandó fins que va obrir al públic en 1963. Ara, més de sis segles després de la presa de la fortalesa, el Castell de Santa Bàrbara és el símbol més important d'Alacant.