Encara que encara queda més d'un mes per a les vacances de Nadal, els supermercats fa setmanes amb els prestatges plens de torrons. Pocs consumidors saben, no obstant això, que bona part d'este dolç nadalenc proveïx d'un mateix lloc: Xixona, un municipi alacantí d'uns 7.600 habitants amb una tradició torronera de més de cinc segles.
El secretari general del Consell Regulador de la Indicació Geogràfica Protegida Xixona i Torró d'Alacant, Federico Moncunill, ha confirmat que el 60 % de la producció nacional de torró ix d'esta localitat.
Tant el torró d'Alacant, conegut per la seua textura dura, com el de Xixona, de consistència blana, compartixen els mateixos ingredients bàsics: ametla, mel, sucre i clara d'ou. La principal diferència entre ambdós es troba en la seua elaboració.
La història del torró més famós d'Espanya
La història d'este dolç està documentada des de 1484. Segons la Comissió Europea, entre els segles XVII i XVIII va aconseguir una gran popularitat en tot el país. El seu origen està estretament lligat a l'economia d'una comarca agrícola i de secà, on els agricultors aprofitaven la collita d'ametles de setembre per a elaborar torró i aconseguir ingressos addicionals.
Durant els mesos de novembre i desembre, els productors traslladaven el dolç a les grans ciutats per a vendre'l, a pesar de les dificultats que els imposaven els gremis locals. D'esta forma, el torró va quedar vinculat a les festes nadalenques i al cicle de recol·lecció de l'ametla.
Moncunill ha explicat que esta tradició va permetre desenvolupar una indústria que, cinc segles després, continua com un dels principals motors econòmics de Xixona. En l'actualitat, el sector no sols manté la producció de torró tradicional, sinó que també competix en el mercat del xocolate i el massapà.
Més de 70 milions de tauletes a l'any
Les xifres reflectixen la dimensió d'esta indústria. Segons ha detallat el secretari general del Consell Regulador, la producció anual arriba als tres milions de quilos de torró, entre les varietats protegides i les que no compten amb esta certificació. A esta quantitat se sumen prop de 31 milions de quilos de xocolate.
Quant a les tauletes, Moncunill ha assenyalat que cada any es comercialitzen entre 20 i 22 milions d'unitats de torró protegit de Xixona i Alacant. Si s'afigen els aproximadament 50 milions de tauletes de torrons xocolatejats, el volum supera els 70 milions d'unitats anuals.
El torró de Xixona també conquista l'estranger
El pes d'este dolç no es limita al mercat espanyol. La indústria torronera de Xixona també ha aconseguit obrir-se camí en altres països, especialment en el sud dels Estats Units, a més de 7.000 quilòmetres de la localitat alacantina.
Moncunill ha indicat que les zones on existix una tradició nadalenca vinculada al torró representen mercats especialment importants. En este sentit, ha destacat el sud estatunidenc com el principal destí de les vendes a l'estranger. Argentina, Perú i Colòmbia també figuren entre els països consumidors del torró de Xixona. A ells se sumen mercats europeus i de l'entorn mediterrani, com França, Portugal i el Marroc.
Mentrestant, els supermercats espanyols ja oferixen este producte des de finals de setembre. Així, el torró torna a avançar-se al Nadal i demostra que, malgrat el pas dels segles, manté el seu protagonisme en estes dates.