Ja ressonen els tambors a Elda. L'inici de l'any sempre és sinònim d'una tradició amb aroma a Moros i Cristians: la Mitja Festa en honor a Sant Antoni. Així, després del primer cap de setmana fester en el qual es va realitzar l'habitual eixida per a la recollida de llenya i l'animat Desfile de Collas, arriba el torn de la programació central de les festes pel patró dels animals.
Menys de dos setmanes després del final de Nadal, la festivitat de Sant Antoni inaugura l'agenda festera en nombrosos municipis de la província d'Alacant. La foguera, les processons amb la imatge del sant i la benedicció dels animals copen gran part del protagonisme.
Tanmateix, a Elda este festeig es viu amb un tint que el fa encara més especial: comença el compte arrere per a les festes de Moros i Cristians 2026. La capital del Vinalopó Mitjà es vestix de gala per a celebrar els actes al voltant de Sant Antoni entre este dissabte 17 i el pròxim diumenge 25 de gener
Visita als majors, benedicció i foguera
L'ambient festiu comença en el matí del dissabte 17 amb el tret de coets, mentre que el dia del Patró continuarà amb l'acte principal a partir de les 19:45 hores. Des de l'Església de Santa començarà el cercavila que recorrerà Elda fins a l'Ermita de Sant Antoni, on se celebrarà una missa, l'habitual benedicció dels animals i dels pans, i més tard cremarà —si el temps ho permet— la tradicional foguera en honor al sant.
La llenya arreplegada el cap de setmana passat pels festers es consumirà en flames en la primera festa del foc de 2026 en la localitat, mentre els diferents costalers ataviats amb vestits de Moros i Cristians processionaran la imatge de Sant Antoni. El diumenge 18 serà el torn de la visita a la Residència de Majors El Catí i la jornada de portes obertes en l'Ermita.
Diana, Porrate i Desfilada
Haurà que esperar al següent cap de setmana per a continuar en la festa. En este cas, el dissabte 24 de gener a les 9:00h es durà a terme la Diana festera des de l'Ermita de Sant Antoni fins a la Casa de Roses, i a partir de les 12:00 hores arribarà el moment de les populars i aclamades cucanyes i el porrat en la Plaça de la Constitució i la Plaça d'Amunt.
Per la vesprada, es procedirà al trasllat de l'estàndard de Sant Antoni des de la Casa de les Roses fins a l'ermita, amb concentració a les 17:00h i inici a les 19:00h amb els vibrants trets d'arcabusseria a l'eixida de la imatge del Sant. Una vegada finalitzat es realitzarà la desfilada fins a l'Església de Santa Anna i la interpretació del pasdoble a Sant Antoni a l'aire lliure.
Per últim, el diumenge 25 de gener els Moros i Cristians adquirixen el major protagonisme en esta Mitja Festa amb la proclamació de les capitanies de 2026 en l'Església de Santa Anna. I precisament des d'allí, a les 13:30 hores, arranca l'habitual desfilada de comparses des de la Plaça Castelar fins al carrer Pare Manjón amb Avinguda Xapí.