Després de Nadal i l'inici del nou any, Elx comença amb el seu tradicional calendari de festejos. La
romeria de la Vinguda de la Verge va tancar el 2023, mentre que Sant Antoni és l'encarregat de donar la benvinguda l'any 2024 a la ciutat il·licitana. Aquestes festes en honor al patró dels animals i els espardenyers és una de les més arrelades en el folklore popular i cultural d'Elx. Per això, com és habitual, arriben amb una programació repleta d'activitats dirigides a tots els públics entre el dissabte 13 i el diumenge 21 de gener.Tal com han avançat la regidora de Cultura, Irene Ruiz, i la presidenta de l'Associació Romeria de Sant Antoni, Leonor Navarro, enguany tindrà com a novetat una renovada imatge de Sant Antoni. El corcó havia deteriorat durant els últims anys al sant, per la qual cosa el restaurador manxec Miguel Ángel Arjona, amb més de 30 anys d'experiència, s'ha encarregat de rehabilitació integral. Navarro ha destacat en roda de premsa que la imatge s'ha sotmés a una reestructuració completa del seu interior, respectant sempre la seua simetria, així com el seu rostre i les seues extremitats.
Aquest és el programa complet d'activitats
Els festejos en el barri de Sant Antoni començaran aquest dissabte 13 de gener amb la missa cantada en la parròquia a les 20 hores. En finalitzar, entorn de les 21h, Victoria Rodríguez, professora de Ciències Polítiques en la Universitat Miguel Hernández, serà l'encarregada de dur a terme el pregó de les festes. Un acte en el qual a més es nomenarà portaestendard a Creu Roja Elx. El diumenge 14 de gener tindrà lloc una de les cites més esperades: la tradicional tómbola de paelles en els limítrofs del barri de Sant Antoni.Les activitats es reprendran el dimecres 17 de gener, mateix dia de Sant Antoni, amb el volteig de campanes i la cohetá a les 8h del matí, que es repetirà cada dia fins al diumenge 21 de gener. La jornada prossegueix a la vesprada amb el concurs de dibuixos i modelatge per als més xicotets (17:30h), així com la celebració del primer tridu i missa en record dels difunts del barri, a les 19:30h. El dijous 18 i el divendres 19 de gener serà el torn per a dues cercaviles animades per a totes les edats a càrrec de les Comissions de Festes Parc Aromes Il·licitanes i Parc de Sant Antoni.L'olor de xocolate s'ensenyorirà de la Plaça de l'Església el dissabte 20 de gener a partir de les 10:30h amb la tradicional xocolatada de l'Associació de Veïns del Barri. Aquest bany dolç anirà acompanyat d'una multitud de jocs tradicionals durant el matí. Serà a partir de les 18 hores quan se celebre la processó de sant Antoni Abat, seguida a les 20h de la missa solemne en el seu honor. D'altra banda, un castell de focs artificials il·luminarà el cel a les 21 hores, mentre que a mitjanit es durà a terme la tradicional foguera entorn de l'ermita.
Romeria de Sant Antoni
Les festes culminaran el diumenge 21 de gener. El dia començarà amb la missa en la parròquia de Sant Antoni a les 08.30 hores i una hora després, vora les 9:30h tindrà lloc la romeria de la renovada imatge del sant fins a la seua ermita. Entorn de les 12h Sant Antoni tornarà de nou a la parròquia i, posteriorment, es durà a terme la tradicional benedicció d'animals i la rifa de la guardiola del porc. Per a acabar, a les 19.30 hores es tirarà la traca final de festes en honor al sant.
