Tras la Navidad y el inicio del nuevo año, Elche comienza con su tradicional calendario de festejos. La romería de la Venida de la Virgen cerró el 2023, mientras que San Antón es el encargado de dar la bienvenida al 2024 en la ciudad ilicitana. Estas fiestas en honor al patrón de los animales y los alpargateros es una de las más arraigadas en el folklore popular y cultural de Elche. Por ello, como es habitual, llegan con una programación repleta de actividades dirigidas a todos los públicos entre el sábado 13 y el domingo 21 de enero.Tal y como han avanzado la concejala de Cultura, Irene Ruiz, y la presidenta de la Asociación Romería de San Antón, Leonor Navarro, este año tendrá como novedad una renovada imagen de San Antón. El carcoma había deteriorado durante los últimos años al santo, por lo que el restaurador manchego Miguel Ángel Arjona, con más de 30 años de experiencia, se ha encargado de la rehabilitación integral. Además, Navarro ha destacado en rueda de prensa que la imagen se ha sometido a una reestructuración completa de su interior, respetando siempre su simetría, así como su rostro y sus extremidades.
Este es el programa completo de actividades
Los festejos en el barrio de San Antón comenzarán este sábado 13 de enero con la misa cantada en la parroquia a las 20 horas. Al finalizar, en torno a las 21h, Victoria Rodríguez, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad Miguel Hernández, será la encargada de llevar a cabo el pregón de las fiestas. Un acto en el que además se nombrará portaestandarte a Cruz Roja Elche. El domingo 14 de enero tendrá lugar una de las citas más esperadas: la tradicional tómbola de paellas en los aledaños del barrio de San Antón.Las actividades se reanudarán el miércoles 17 de enero, mismo día de San Antón, con el volteo de campanas y la cohetá a las 8h de la mañana, que se repetirá todos los días hasta el domingo 21 de enero. La jornada prosigue por la tarde con el concurso de dibujos y modelaje para los más pequeños (17:30h), así como la celebración del primer triduo y misa en recuerdo de los difuntos del barrio, a las 19:30h. El jueves 18 y el viernes 19 de enero, a las 17:30 h, será el turno para dos pasacalles animados para todas las edades a cargo de las Comisiones de Fiestas Parque Aromas Ilicitanos y Parque de San Antón.El olor a chocolate se adueñará de la Plaza de la Iglesia el sábado 20 de enero a partir de las 10:30h con la tradicional chocolatada de la Asociación de Vecinos del Barrio. Este baño dulce irá acompañado de una multitud de juegos tradicionales durante la mañana. Será a partir de las 18 horas cuando se celebre la procesión de San Antonio Abad, seguida a las 20h de la misa solemne en su honor. Por otro lado, un castillo de fuegos artificiales iluminará el cielo a las 21 horas, mientras que a medianoche se llevará a cabo la tradicional hoguera en el entorno de la ermita.
Romería de San Antón
La fiestas culminarán el domingo 21 de enero. El día comenzará con la misa en la parroquia de San Antón a las 08:30 horas y una hora después, sobre las 9:30h tendrá lugar la romería de la renovada imagen del santo hasta su ermita. En torno a las 12h San Antón regresará de nuevo a la parroquia y, posteriormente, se llevará a cabo la tradicional bendición de animales y la rifa de la hucha del cerdo. Para acabar, a las 19:30 horas se tirará la traca final de fiestas en honor al santo.
