Elx calfa motors per a un nou desafiament. En 2026, la ciutat serà Capital Mediterrània de l'Esport, un títol concedit per l'Associació de Capitals i Ciutats Europees de l'Esport (ACES), organisme vinculat a la Unesco. La distinció situa a Elx en el centre del mapa esportiu internacional i la prepara per a un any replet d'esdeveniments i competicions.
La candidatura il·licitana, per la qual l'Ajuntament va haver de desembossar 12.000 euros a una consultoria per a postular-se a este reconeixement, ha aconseguit la màxima puntuació entre totes les aspirants. En este sentit, el municipi reforça la seua identitat com a ciutat “activa, moderna i compromesa amb el benestar”, segons assenyala el mateix consistori.
L'alcalde Pablo Ruz ha rebut amb entusiasme l'anunci i ha assegurat que “obri una senda encara inexplorada, més enllà de l'Elche CF, per a projectar tot l'esport de base il·licità i l'estructura esportiva del municipi a l'àmbit internacional”. El primer edil ha subratllat que la capitalitat “nos dona una visibilitat que sabrem aprofitar”. A més, ha agraït el treball de la Regidoria d'Esports i de la Fundació de l'Esport Il·licità.
Un ecosistema esportiu en expansió
Elx compta en més de 250 instal·lacions esportives que oferixen un “ecosistema sòlid” per a la pràctica d'esport. D'estes, 119 són municipals, 87 privades i 15 pertanyen a la Universitat Miguel Hernández, en la que l'Ajuntament col·labora “estretament” a través del Centre d'Investigació de l'Esport. Este teixit permet que la pràctica esportiva arribe a tots els barris i edats, des de l'esport escolar fins a l'alt rendiment.
L'edil d'Esports, José Antonio Román, ha avançat que el calendari de 2026 inclourà “nombrosos esdeveniments de primer nivell, capaços de situar a Elx en l'aparador internacional” i que se sumen a la primera marató Alacant-Elx d'este 2025. A més, ha confirmat que l'11 de desembre acudiran al Parlament Europeu per a arreplegar la bandera que simbolitza esta distinció i que onejarà en la ciutat durant tot l'any.
Més enllà de les institucions, la notícia ha despertat il·lusió entre la comunitat esportiva local. María Cerdá, entrenadora d'un club d'atletisme, destaca que “este tipus de reconeixements motiven als joves esportistes i demostren que l'esforç col·lectiu té recompensa”.
Per a molts clubs, esta designació suposa una oportunitat per a atraure patrocinadors i consolidar projectes esportius que abans pareixien inabastables. A Elx, més de 50.000 persones practiquen esport cada setmana, distribuïdes en 120 clubs i 200 competicions anuals.