Després d'una multitudinària època nadalenca a Elx, en la qual més de 400.000 persones han transitat pels carrers de la ciutat, el calendari fester de 2026 arranca amb la tradicional Festa de Sant Antoni. Així, el patró dels animals i els espardenyers serà de nou el gran protagonista per donar la benvinguda al nou any amb una programació plena d'activitats.
Una celebració, de les més arrelades dins del folklore popular, social i cultural il·licità, que este 2026 guanya encara més pes —i interés— si cap després de la suspensió de l'escrutini, la romeria i la carrera a cavall durant les festes de la Vinguda de la Mare de Déu per l'episodi de pluges que travessà la província d'Alacant en l'última setmana del passat mes de desembre.
Així, el barri de Sant Antoni es transforma del divendres 9 al diumenge 18 de gener en l'escenari d'una festa que combina propostes d'oci per a tota la família, pólvora i gastronomia amb actes solemnes que mantenen l'essència religiosa d'este festeig. De fet, la benedicció dels animals, com a colofó, i la processó de Sant Antoni, marquen l'agenda.
Missa cantada, Pregó i paelles
Com en edicions anteriors, els festejos es dividixen entre els dos caps de setmana en els quals es troba el dia de Sant Antoni (17 de gener). En este sentit, les festes comencen este divendres 9 de gener a les 17:00 hores amb el trasllat de la imatge del sant al centre de dia del barri per a celebrar una eucaristia.
L'endemà, dissabte 10 de gener, serà el torn a les 20:00 hores de la tradicional missa cantada en la parròquia de Sant Antó. En acabar, Francisco de Borja Rodríguez Valverde serà l'encarregat de realitzar el pregó. A més, l'acte nomenarà portaestendard al Parc de Bombers del Baix Vinalopó Elx i Crevillent.
Per la seua part, el primer cap de setmana es tancarà amb una de les cites més esperades per veïns i veïnes: la tradicional tómbola de paelles, que tornarà a omplir d'ambient festiu i participació els voltants del barri, convertint-se en un dels actes més concorreguts del programa
Pirotècnia, cercaviles i processó
Les activitats es reprendran el dimecres 14 de gener amb el volteig de campanes i la cohetà a les 8:00h del matí, que es repetix tots els dies fins al diumenge 18. Eixe mateix dimecres, la jornada prosseguix a les 19:30h amb el primer tridu i missa en record dels difunts del barri.
El dijous 15 i el divendres 16 serà el torn per als dos cercaviles animats que, a partir de les 17:30 hores, ompliran de diversió cada racó del barri a càrrec de les Comissions de Festes Parc Aromes Il·licitans i Parc de Sant Antoni.
El dissabte 17, dia del patró, es durà a terme l'actuació del Grup Dansa Cristiana Il·luminació de la parròquia de Sant Antoni i se celebrarà una xocolatada a les 10:30 hores. Ambdues propostes aniran acompanyades d'una multitud de jocs tradicionals i inflables per als més menuts al carrer Sinoga a les 11:30 hores i el XXVI torneig de petanca a les 17:00 hores.
Serà a partir de les 18.00 hores quan se celebre la processó de sant Antoni Abat, seguida a les 20:00h de la missa solemne en el seu honor. D'altra banda, un castell de focs artificials il·luminarà el cel d'Elx a les 21.00 hores, mentres que a mitjanit (00.00 hores) es durà a terme la tradicional foguera entorn de l'ermita per a cerra el dia central dels festejos.
Un foc purificador que donarà pas a la jornada final de les festes, el diumenge 18 de gener. El matí començarà amb la missa en la parròquia de Sant Antoni a les 8.30 hores i una hora després, entorn de les 9:30h tindrà lloc la romeria de la renovada imatge del sant fins a la seua ermita.
A partir de les 12:00h, el patró tornarà de nou a la parròquia i, posteriorment, es durà a terme la tradicional benedicció d'animals i la rifa de la guardiola del porc. Per a concloure, la comissió de festes de Sant Antoni tirarà la traca final de festes en honor al sant a les 19.30 hores.