Tras una multitudinaria época navideña en Elche, en la que más de 400.000 personas han transitado por las calles de la ciudad, el calendario festero de 2026 arranca con la tradicional Fiesta de San Antón. Así, el patrón de los animales y los alpargateros será de nuevo el gran protagonista para dar la bienvenida al nuevo año con una programación llena de actividades.
Una celebración, de las más arraigadas dentro del folklore popular, social y cultural ilicitano, que este 2026 gana todavía más peso —e interés— si cabe tras la suspensión del hallazgo, la romería y la carrera a caballo durante las fiestas de la Venida de la Virgen por el episodio de lluvias que atravesó la provincia de Alicante en la última semana del pasado mes de diciembre.
Así, el barrio de San Antón se transforma del viernes 9 al domingo 18 de enero en el escenario de una fiesta que combina propuestas de ocio para toda la familia, pólvora y gastronomía con actos solemnes que mantienen la esencia religiosa de este festejo. De hecho, la bendición de los animales, como colofón, y la procesión de San Antón, marcan la agenda.
Misa cantada, Pregón y paellas
Al igual que en ediciones anteriores, los festejos se dividen entre los dos fines de semana en los que se encuentra el día de San Antón (17 de enero). En este sentido, las fiestas comienzan este viernes 9 de enero a las 17:00 horas con el traslado de la imagen del santo al centro de día del barrio para una eucaristía.
Al día siguiente, sábado 10 de enero, será el turno de la tradicional misa cantada en la parroquia de San Antón a las 20:00 horas. Al finalizar, Francisco de Borja Rodríguez Valverde será el encargado de realizar el pregón. Además, el acto nombrará portaestandarte al Parque de Bomberos del Bajo Vinalopó.
Por su parte, el primer fin de semana se cerrará con una de las citas más esperadas por vecinos y vecinas: la tradicional tómbola de paellas, que volverá a llenar de ambiente festivo y participación los aledaños del barrio, convirtiéndose en uno de los actos más concurridos del programa.
Pirotecnia, pasacalles y procesión
Las actividades se reanudarán el miércoles 14 de enero con el volteo de campanas y la cohetá a las 8:00h de la mañana, que se repetirá todos los días hasta el domingo 18. Ese mismo miércoles, la jornada prosigue a las 19:30h con el primer triduo y misa en recuerdo de los difuntos del barrio.
El jueves 15 y el viernes 16 será el turno para los dos pasacalles animados que, a partir de las 17:30 horas, llenarán de diversión cada rincón del barrio a cargo de las Comisiones de Fiestas Parque Aromas Ilicitanos y Parque de San Antón.
El sábado 17, día del patrón, se llevará a cabo la actuación del Grupo Danza Cristiana Iluminación de la parroquia de San Antón y se celebrará una chocolatada a las 10:30 horas. Ambas propuestas irán acompañadas de una multitud de juegos tradicionales e hinchables para los más pequeños en la calle Sinoga a las 11:30 horas y el XXVI torneo de petanca a las 17:00 horas.
Será a partir de las 18:00 horas cuando se celebre la procesión de San Antonio Abad, seguida a las 20:00h de la misa solemne en su honor. Por otro lado, un castillo de fuegos artificiales iluminará el cielo de Elche a las 21:00 horas, mientras que a medianoche (00:00 horas) se llevará a cabo la tradicional hoguera en el entorno de la ermita para cerra el día central de los festejos.
Un fuego purificador que dará paso a la jornada final de las fiestas, el domingo 18 de enero. La mañana comenzará con la misa en la parroquia de San Antón a las 8:30 horas y una hora después, en torno a las 9:30h tendrá lugar la romería de la renovada imagen del santo hasta su ermita.
A partir de las 12:00h, el patrón regresará de nuevo a la parroquia y, posteriormente, se llevará a cabo la tradicional bendición de animales y la rifa de la hucha del cerdo. Para concluir, la comisión de fiestas de San Antón tirará la traca final de fiestas en honor al santo a las 19:30 horas.