Villena tornarà a viure en setembre una de les seues grans cites de l'any. Durant quasi dos setmanes, la ciutat s'omplirà de música festera, pólvora, desfilades i tradició en la celebració de les seues Festes de Moros i Cristians, que es desenrotllaran del 28 d'agost al 9 de setembre. Encara que el programa arranca abans, serà a partir del primer cap de setmana del pròxim mes quan els carrers comencen a concentrar els actes més multitudinaris.
La festa començarà oficialment hui divendres 28 d'agost a les 22.30 hores, en el tradicional Concert dels Pasdobles. Este any, a més, comptarà en una gran novetat, i és que per primera vegada se celebrarà en l'avinguda de la Constitució. La Banda Municipal de Música de Villena serà l'encarregada de posar banda sonora a l'inici d'unes celebracions que reuniran les catorze comparses.
El diumenge 30 arribarà un dels primers moments en major càrrega simbòlica. Després de l'homenatge als festers morts i de la cercavila anunciadora, l'atenció es traslladarà al Santuari de Nostra Senyora Maria de les Virtuts. A les 18.00 hores començarà la romeria de la patrona cap a Villena, acompanyada per música i pólvora. El seu recorregut finalitzarà en l'Església Arxiprestal de Sant Jaume Apòstol, on romandrà fins al 9 de setembre.
El divendres 4 de setembre, el Teatre Chapí acollirà a les 19.00 hores un concert de la Banda Municipal i, ja de matinada, un gran castell de focs artificials serà disparat des del Castell de la Talaia. Després, les revetles prolongaran la celebració.
La Gran Entrada
El dissabte 5 serà un dels dies assenyalats en roig pels festers. El matí començarà en els actes religiosos en Sant Jaume i, a les 12.00 hores, tindrà lloc el pregó des del balcó principal de l'Ajuntament. Després de la Festa del Pasdoble, les bandes de música i els representants de les comparses prendran els carrers.
I a les 16.00 hores arribarà l'esperada Gran Entrada, que partirà des del carrer Nou, en la seua trobada en l'avinguda d'Elx. La desfilada avançarà en el Bàndol Moro en primer lloc i el Bàndol Cristià després, en una successió de comparses, bandes, càrrecs festers, carrosses i cavalleries. La comitiva acabarà en l'avinguda de la Constitució.
Però el diumenge 6 la pólvora tornarà a ser protagonista. La jornada començarà prompte amb la Diana i, a migdia, els arcabussers protagonitzaran la Guerrilla i Ambaixada del Moro al Cristià. La recreació històrica portarà els dos bàndols fins a les immediacions del Castell, on tindrà lloc l'ambaixada i la posterior ocupació de la fortalesa pels moros.
La vesprada continuarà amb el tradicional Contrabando de la Comparsa d'Andalusos i, ja de nit, arribarà una altra de les grans desfilades: la Gran Cavalcada, que començarà a les 21.00 hores i recorrerà part del centre de Villena.
El dilluns 7 estarà marcat per l'Ofrena a la Patrona, que començarà a les 12.00 hores. A la vesprada arribarà el torn dels més menuts amb la Desfilada de l'Esperança, abans que la nit torne a recuperar tot el protagonisme amb la Retreta. A les 23.00 hores, les comparses recorreran els carrers precedides pels seus tradicionals fanals.
La matinada posarà el tancament a la jornada amb música i pólvora. A mitjanit tindrà lloc un concert dedicat a la patrona en l'Església de Santiago i, una hora després, l'Albada reunirà veïns i festers en la plaça de Santiago. El 8 de setembre, festivitat de Nostra Senyora Maria de les Virtuts, serà l'altre gran dia de les festes.
Després de la Diana i la missa solemne del matí, els bàndols tornaran a enfrontar-se simbòlicament en la Guerrilla i Ambaixada del Cristià al Moro, prevista per a les 12.15 hores. La vesprada estarà reservada per a un dels actes més solemnes. Després de la representació de la Conversió del Moro al Cristianisme, la imatge de la patrona eixirà en processó des de Santiago.
El 9 de setembre, comiat de la patrona
L'últim dia arribarà amb el comiat de la patrona. El matí del 9 de setembre començarà amb la romeria de tornada al Santuari. La imatge eixirà de l'Església de Santiago a les 9.00 hores i tindrà com a escenari el pas a nivell de la carretera de Iecla, on tornaran a sonar l'Himne Nacional, les salves d'arcabusseria i el tradicional rogle de banderes abans que la romeria continue fins al santuari.
I encara quedarà una última desfilada per a posar el punt final a les festes. A les 17.00 hores començarà l'Entrada de Nous Capitans, Alferesos i Padrines, en la qual els càrrecs eixints acompanyaran els qui assumiran el protagonisme de les pròximes celebracions. Després s'anunciaran els nous càrrecs de les comparses i les noves Regidores, a més de fer-se pública l'acta de premis.
La interpretació de La Morenica i l'Himne a Villena marcarà el tancament oficial dels Moros i Cristians de 2026, encara que les últimes revetles prolongaran encara l'ambient fester. El diumenge 13 de setembre tindrà lloc el Dia de l'Esclavitud en el Santuari de Nostra Senyora Maria de les Virtuts, una última cita religiosa que servirà per a tancar el cicle festiu d'este any.