Villena volverá a vivir en septiembre una de sus grandes citas del año. Durante casi dos semanas, la ciudad se llenará de música festera, pólvora, desfiles y tradición con la celebración de sus Fiestas de Moros y Cristianos, que se desarrollarán del 28 de agosto al 9 de septiembre. Aunque el programa arranca antes, será a partir del primer fin de semana del próximo mes cuando las calles comiencen a concentrar los actos más multitudinarios.
La fiesta comenzará oficialmente hoy viernes 28 de agosto a las 22.30 horas, con el tradicional Concierto de los Pasodobles. Este año, además, contará con una gran novedad, y es que por primera vez se celebrará en la avenida de la Constitución. La Banda Municipal de Música de Villena será la encargada de poner banda sonora al inicio de unas celebraciones que reunirán a las catorce comparsas.
El domingo 30 llegará uno de los primeros momentos con mayor carga simbólica. Después del homenaje a los festeros fallecidos y del pasacalles anunciador, la atención se trasladará al Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes. A las 18.00 horas comenzará la romería de la patrona hacia Villena, acompañada por música y pólvora. Su recorrido finalizará en la Iglesia Arcedianal de Santiago Apóstol, donde permanecerá hasta el 9 de septiembre.
El viernes 4 de septiembre, el Teatro Chapí acogerá a las 19.00 horas un concierto de la Banda Municipal y, ya de madrugada, un gran castillo de fuegos artificiales será disparado desde el Castillo de la Atalaya. Después, las verbenas prolongarán la celebración.
La Gran Entrada
El sábado 5 será uno de los días señalados en rojo por los festeros. La mañana comenzará con los actos religiosos en Santiago y, a las 12.00 horas, tendrá lugar el pregón desde el balcón principal del Ayuntamiento. Tras la Fiesta del Pasodoble, las bandas de música y los representantes de las comparsas tomarán las calles.
Y a las 16.00 horas llegará la esperada Gran Entrada, que partirá desde la calle Nueva, en su encuentro con la avenida de Elche. El desfile avanzará con el Bando Moro en primer lugar y el Bando Cristiano después, en una sucesión de comparsas, bandas, cargos festeros, carrozas y cabalgaduras. La comitiva terminará en la avenida de la Constitución.
Pero el domingo 6 la pólvora volverá a ser protagonista. La jornada comenzará temprano con la Diana y, a mediodía, los arcabuceros protagonizarán la Guerrilla y Embajada del Moro al Cristiano. La recreación histórica llevará a los dos bandos hasta las inmediaciones del Castillo, donde tendrá lugar la embajada y la posterior ocupación de la fortaleza por los moros.
La tarde continuará con el tradicional Contrabando de la Comparsa de Andaluces y, ya por la noche, llegará otro de los grandes desfiles: la Gran Cabalgata, que comenzará a las 21.00 horas y recorrerá parte del centro de Villena.
El lunes 7 estará marcado por la Ofrenda a la Patrona, que comenzará a las 12.00 horas. Por la tarde llegará el turno de los más pequeños con el Desfile de la Esperanza, antes de que la noche vuelva a recuperar todo el protagonismo con la Retreta. A las 23.00 horas, las comparsas recorrerán las calles precedidas por sus tradicionales farolas.
La madrugada pondrá el cierre a la jornada con música y pólvora. A medianoche tendrá lugar un concierto dedicado a la patrona en la Iglesia de Santiago y, una hora después, la Alborada reunirá a vecinos y festeros en la plaza de Santiago. El 8 de septiembre, festividad de Nuestra Señora María de las Virtudes, será el otro gran día de las fiestas.
Tras la Diana y la misa solemne de la mañana, los bandos volverán a enfrentarse simbólicamente en la Guerrilla y Embajada del Cristiano al Moro, prevista para las 12.15 horas. La tarde estará reservada para uno de los actos más solemnes. Después de la representación de la Conversión del Moro al Cristianismo, la imagen de la patrona saldrá en procesión desde Santiago.
El 9 de septiembre, despedida de la patrona
El último día llegará con la despedida de la patrona. La mañana del 9 de septiembre comenzará con la romería de regreso al Santuario. La imagen saldrá de la Iglesia de Santiago a las 9.00 horas y tendrá como escenario el paso a nivel de la carretera de Yecla, donde volverán a sonar el Himno Nacional, las salvas de arcabucería y el tradicional ruedo de banderas antes de que la romería continúe hasta el santuario.
Y todavía quedará un último desfile para poner el punto final a las fiestas. A las 17.00 horas comenzará la Entrada de Nuevos Capitanes, Alféreces y Madrinas, en la que los cargos salientes acompañarán a quienes asumirán el protagonismo de las próximas celebraciones. Después se anunciarán los nuevos cargos de las comparsas y las nuevas Regidoras, además de hacerse público el acta de premios.
La interpretación de La Morenica y el Himno a Villena marcará el cierre oficial de los Moros y Cristianos de 2026, aunque las últimas verbenas prolongarán todavía el ambiente festero. El domingo 13 de septiembre tendrá lugar el Día de la Esclavitud en el Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes, una última cita religiosa que servirá para cerrar el ciclo festivo de este año.