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TRAM d'Alacant cumple 20 años desde su primera puesta en servicio en el año 2003. Concretamente, fue el 15 de agosto de ese año cuando se puso en marcha la primera fase actual de la red de este medio de transporte público alicantino. Un primer recorrido que tenía más de 12 kilómetros de distancia y que, en aquel momento, conectaba las paradas de Porta del Mar y El Campello.Con anterioridad a la puesta en marcha de esta primera línea, el 17 de marzo de 1999 se puso en servicio, a modo de prueba, un primer tramo tranviario entre Puerta del Mar y La Albufereta. Un tranvía Combino recorría los 3.500 metros de este trazado tranviario.Después de 20 años, la red del TRAM d'Alacant ya cuenta con 71 paradas y se ha consolidado después de dos décadas como un sistema tranviario de referencia moderno, sostenible y accesible y con una gran aceptación por parte de la ciudadanía de la provincia de Alicante, así como de los cientos de miles de turistas que cada año visitan la región.De hecho, en estos 20 años los datos revelan el éxito de afluencia que ha tenido este servicio de transporte público: cerca de 140 millones de personas usuarias y ha puesto en circulación 2,36 millones de servicios tranviarios y ferroviarios, lo que ha permitido que las unidades de FGV en la provincia de Alicante hayan recorrido 46.480.750 kilómetros, lo que equivale a 1.162 vueltas al mundo.
Fechas clave en la trayectoria del TRAM
Desde el 15 de agosto de 2003 varias fechas han marcado la evolución del TRAM d’Alacant. El 10 de mayo de 2007 entró en servicio un nuevo tramo, comprendido entre La Isleta y Mercado, y la inauguración de las estaciones subterráneas de Mercado y Marq (hoy Marq-Castillo), lo que posibilitaba la prolongación de los servicios tranviarios hasta el centro de la ciudad de Alicante. Un mes más tarde se inauguraba la primera fase del ramal al Cabo de las Huertas, correspondiente a la Línea 4.
El 29 de julio de 2007 marcaba un importante avance en el proyecto del TRAM d’Alacant. Ese mismo año también entraron en servicio los Talleres de El Campello. La Línea 1 conectaba las estaciones de Mercado y Creueta, en La Vila-Joiosa. La ampliación de frecuencias de esta línea el 25 de enero de 2007 y la ampliación hasta Benidorm el 2 de junio de 2008 comportaron un notable incremento de viajeros.En diciembre de 2009 se inauguró el bucle de la Línea 4 para dar servicio a distintas zonas de Cabo de las Huertas y Playa de San Juan.En junio de 2010 se abrió al público la estación subterránea de Luceros, actual cabecera de las Líneas 1, 2, 3 y 4, de modo que el TRAM llegaba así al mismo corazón de Alicante.En septiembre de 2013 se inauguró la Línea 2 entre la estación de Luceros y la parada de Sant Vicent del Raspeig, lo que ha significado un aumento cualitativo y cuantitativo del servicio prestado por el TRAM d’Alacant, al convertirse esta línea en la más utilizada.Una vez acabadas las obras del túnel de Serra Grossa, se puso en servicio en junio de 2019 la Línea 5 que une Porta del Mar y Playa de San Juan. En los últimos años, así como en la actualidad prosiguen las obras de modernización de la Línea 9 (Benidorm-Dénia), ya en servicio desde el enero de 2023.
Un referente nacional gracias al servicio de los trenes-TRAM
El desarrollo de la red del TRAM d’Alacant está estrechamente ligado con la implantación de los primeros tren-TRAM españoles. Estos empezaron a rodar a finales del año 2006 cubriendo el tramo entre Alicante y El Campello y, más tarde, llegaron también a la ciudad de Benidorm.Los tren-TRAM son los primeros vehículos de estas características que circularon por España, convirtiendo a Alicante en una referencia en materia de transporte público tranviario y ferroviario, por su capacidad para realizar servicios mixtos, tanto urbanos o suburbanos como de cercanías, pudiendo circular por líneas de infraestructura tranviaria como tranvía y por líneas de infraestructuras ferroviarias como cercanías, con velocidades punta de hasta 100 kilómetros por hora.
Para hacer frente a la llegada de las nuevas unidades y los nuevos tramos en servicio, abrió en 2007 las cocheras y talleres del TRAM de Alicante, situadas en el término municipal de El Campello.El tranvía FLEXITY se basa en una tecnología modular probada que se caracteriza por un interior de suelo bajo 100%, que ofrece un excelente comportamiento de viaje y un incremento en el confort de los pasajeros. Con una longitud de 32,5 metros, cada tranvía está compuesto por cinco módulos. En 2020, Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (FGV) incorporó los nuevos trenes duales destinados a la Línea 9 (Benidorm-Dénia). Estos trenes duales, que combinan la propulsión eléctrica y diésel, han sido fabricados por Stadler Rail Valencia, en su planta de Albuixech.
