Toni Pérez (Benidorm, 1968) ha revalidado por tercera legislatura la alcaldía de Benidorm. Después de las últimas elecciones municipales de mayo de 2023, ha sido escogido como nuevo Presidente de la Diputación de Alicante. Tras unos meses en el cargo, entrevistamos al nuevo responsable de esta institución supramunicipal que se encarga del día a día con todos los ayuntamientos de la provincia y de su visión y apuesta claramente municipalista.
Desde 2015 es alcalde de Benidorm y esta legislatura en concreto también se estrena como presidente de la diputación de Alicante. ¿Cómo afronta esta nueva etapa y qué balance me puede hacer de estos primeros meses que ya se han materializado?
Todo esto es un reto colosal, ¿no? Es bastante importante porque en realidad Benidorm es una ciudad de un tamaño medio dentro de lo que es la normalidad del Estado español (70.000 habitantes empadronados) pero que opera con modulaciones de gran ciudad y de megaciudad en algunos momentos del año. Multiplicar tu población por 6, prácticamente con asiduidad, hace que estemos hablando de una gran ciudad. Y la Diputación es un reto en el sentido de la gestión, gestión de una administración que es administración de administraciones. Una administración local que es una suerte de ayuntamiento de los ayuntamientos, ¿no? Tú relación es con las corporaciones locales, con los municipios, alcaldes y alcaldesas, concejalas y concejales, que tienen su necesidad y que muchas veces buscan el amparo casi de la diputación para atender servicios. Reto importante, algo más de 100 días y yo creo que todo perfectamente en orden.Su predecesor en este caso, ahora es el presidente de la Generalitat. ¿Qué le gustaría seguir, en este caso de esa estela en la diputación y qué le gustaría aportar de ese sello personal de Toni Pérez?
Yo he hablado en todo momento de la continuidad en un proyecto fundamentalmente político, pero que es el mejor proyecto para esta tierra. El problema está en esos más de dos centenares de miles de alicantinos y alicantinas que dijeron que querían un gobierno con el Partido Popular en sus pueblos y, por lo tanto, en su Diputación. Y en esa línea decir que hay continuidad porque el presidente Mazón, ahora el presidente de la Generalitat, tenía un diagnóstico clarísimo de lo que necesitaba esta provincia, 141 municipios, las tres entidades menores que conformamos la provincia de Alicante tienen para la Diputación provincial un diagnóstico muy claro de necesidades, por lo que eso facilita el tránsito cuando llega una nueva incorporación, como es el caso, con un magnífico resultado también, con una mayoría absoluta, en la Diputación vamos a trabajar más tranquilos que en la pasada administración. Y luego con una puerta que en vez de estar cerrada y a la que hay que llamar, como en la Generalitat, pues te vas a encontrar con una puerta abierta, porque al final no solo el presidente Carlos Mazón es gran conocedor de la provincia (como alicantino y presidente de la diputación que ha sido), sino que todo el escalón del Consell, según el tercer escalón, que se dicen así secretarios autonómicos y directores generales, yo creo que tienen los pies en esta tierra porque es la suya. Así que creo que vamos a hacer un gran gobierno de colaboración.En la etapa de Carlos Mazón, consiguió algunos hitos muy importantes, como acuerdos, no por mayoría, sino por unanimidad, que hoy en día en la política prácticamente no se ve. ¿Tiene la esperanza de contar con esa unanimidad en esta etapa?
No dependerá de uno solo, dependerá de todos los que formamos este arco de corporación. De ahí nuevas fuerzas políticas no presentadas, una corporación con cuatro grupos y en el que el diálogo ha sido el inicio de esta administración. El periodo 2023-2027 hemos conseguido dialogar. Tenemos una mayoría absoluta, pero esto no es más que el aval de las cosas bien hechas, la obligación de devolver la confianza que se ha depositado en nosotros en tantos y tantos pueblos y ciudades de la provincia, pero no un cheque en blanco para gobernar cuatro años. Desde el minuto uno hemos establecido esos puentes de diálogo, llegamos ya a consensos, algunos de ellos muy claros e importantes, y esa es la línea que vamos a seguir en estos cuatro años. Pero no será solo responsabilidad del gobierno, también la oposición, evidentemente, tres grupos en este momento la corporación, además del Partido Popular, los que tienen que también ver en esa política de diálogo y de mano tendida la solución y la atención a sus inquietudes y a los problemas de la provincia.En el programa electoral, en este caso para Benidorm, me ha gustado el hecho de que resaltabas la importancia de atender a las personas, después el tejido empresarial, que es vital para cualquier municipio, y en segundo, todo el tejido de la ciudad. Yo no sé si estas necesidades se pueden trasladar, en este caso, a una institución como es la Diputación.
Sí, se pueden trasladar perfectamente porque es una manera de entender la política y, por lo tanto, forma parte también del propio corpus del proyecto del Partido Popular. En el centro de toda política para el Partido Popular están las personas. Es verdad que en el papel de la Diputación, atravesando o a través de una gestión compartida con sus ayuntamientos. Pero responderá a la necesidad del pueblo o ciudad los proyectos que presente cada ayuntamiento para sí y responderá la Diputación, al menos, atendiendo al proyecto que sus corporaciones han entendido que era lo necesario para esa vecindad. Esa es nuestra vocación, venimos con esa ilusión y esas ganas. Proyectos que sean útiles y la ayuda siempre y la colaboración de la Diputación Provincial de Alicante. Y en el centro de todo las personas, porque no puede haber otra política que no sea esa.También, en el programa político, en este caso para Benidorm, destacaba precisamente esa apuesta por la gente joven. Mucha de ella, en este caso, que necesita encontrar trabajo, oportunidades. Yo no sé si la Diputación se puede enfocar precisamente a la gente joven.
Tenemos una materia muy limitada en materia de juventud, aunque hay una delegación con este fin y trabaja muy bien. La colaboración directa con los ayuntamientos para sus políticas de juventud. Pero no solo dejar a la acción política aquello que va a través de los ayuntamientos. Hay otros marcos que la Diputación puede mejorar y contribuir. Por ejemplo, la conectividad que pueda darse con nuestras carreteras comarcales, las atenciones en las áreas de deporte a todos los municipios, la oferta enorme en el ámbito cultural. Creo que genera atenciones en marcos que son muy importantes en ejes de actuación política muy importante para los jóvenes, que los jóvenes aprecian mucho. Y luego, por encima de todo esto, y desde hace unos años con más énfasis, la sostenibilidad. La Diputación provincial, al igual que algunos ayuntamientos de municipios de la provincia de Alicante, es ejemplar en el tratamiento, por ejemplo de la sostenibilidad ambiental desde el punto de vista del ciclo del agua. Es una sostenibilidad que quizá no tenemos identificada como algo de primer nivel, pero que es fundamental. No puede haber una sostenibilidad ambiental sin el agua. Y además, sin el agua tampoco hay una sostenibilidad social y económica en una tierra que tiene tanto volcado, con tanto pueblo de interior, con tanta agricultura, con tanta potencia y fortaleza del campo en nuestra tierra y en Alicante lo son, lo somos. Somos una potencia agrícola y potencia también en cuidar el medioambiente. Somos una gran provincia en comparación con cualquier provincia de España. Y todo eso son acciones que en realidad encajan perfectamente y se alinean con los objetivos, con los anhelos, con las ilusiones de la población joven que ve en la sostenibilidad, hoy por hoy, uno de los motivos fundamentales de la acción política.En la anterior legislatura, el Gobierno de España aplicó ciertos recortes, precisamente en la provincia de Alicante, en concreto en el último trasvase, y usted siempre ha reivindicado la necesidad de un nuevo plan hidrológico nacional. Qué acciones puede llevar a cabo la Diputación y, en este caso, seguramente de la mano también de la Generalitat, para reivindicar un agua justa, en este caso, para la provincia de Alicante?
No querría que ninguna administración tuviera que estar peleando por lo que es justo y lo que es necesario. El agua de Alicante además es de justicia. Precisamente al hilo del mensaje, de los ODS y de la agenda 2030, si no entendemos que el primer desierto de Europa no puede comenzar en un territorio que algunos conocen como el Levante español, pero que se concentra en las provincias de Alicante, Murcia y Almería, que casualmente son la gran huerta de toda Europa. Por lo tanto, esa sostenibilidad es ambiental, pero es social y es económica. Uno no querría nunca tener que tocar a una puerta para reivindicar lo que entiende que es justo y necesario. Es verdad que los recortes se han sucedido más de veinte en los últimos tiempos con el Gobierno de España. Es verdad que hemos ganado en estas elecciones del 28 de mayo un gobierno, al menos a nivel autonómico, el Consell, que es una puerta a la que no hay que tocar porque está abierta ya, porque conoce perfectamente cuál es la necesidad de nuestra provincia. Hay que acompañarlo de infraestructuras y de inversiones. La provincia de Alicante ha sido ejemplar en la inversión y en el tratamiento del agua siempre. Pero el único trasvase en toda España fruto del plan hidrológico, cuando hay cerca de una veintena que subsisten en todo el territorio nacional, el único que está maltratado, ninguneado y año tras año u ocasión tras ocasión, recortado sin ningún aval técnico es el del Tajo-Segura. Créame que tiene que haber algo más que simple ideología. Creo que hay un momento en el que uno empieza a entender o a vislumbrar que por encima incluso de la ideología del Gobierno de España hay una acción cicatera con una tierra que produce y reparte mucho más de lo que recibe. Y hablemos de la población. Recientemente, ya conocemos que somos la cuarta provincia de España en población. La provincia de Alicante es, según el INE, la cuarta provincia de España. Y otro mensaje, en la Comunitat Valenciana, de tres provincias, dos, València y Alicante, son la tercera y la cuarta provincia en población de toda España. Por lo tanto, desde el criterio de población, desde el criterio de lo que quieren las personas, somos los que aquí vivimos por una u otra circunstancia y lo que necesitan las personas, que entre otras cuestiones es el recurso agua, yo creo que no hay ninguna duda. A la provincia de Alicante simplemente hay que darle lo que se merece. Y además, en el tema del agua, darle lo que ya teníamos que se ha ido recortando y además se ha hecho esos recortes del Gobierno de España, desgraciadamente, viendo cómo el anterior Consell de la Generalitat cuando no daba el perfil se ponía de espaldas. Y no se puede estar invasible en una política cicatera que perjudica a una provincia tan importante para la Comunitat Valenciana como es Alicante.¿Y qué le parecen, precisamente, los últimos presupuestos del Gobierno de España para la provincia de Alicante?
Pues un año más, porque, desgraciadamente, estos últimos presupuestos, los de 2023, lo que venía era a confirmar algo que es imposible desde le punto de vista del pronóstico y la estadística. De 52 provincias que hay en España, la cuarta provincia en población es la provincia 52 de 52 en financiación. Serlo un año, bueno, puede tener un pase. Vienes de un periodo de inversión enorme…, bueno. Serlo dos años seguidos es imperdonable. Y vamos abocados a un tercer año en el que seremos la 52 de 52 porque todo parece indicar, a estas alturas de año, que no habrá un presupuesto general más que prorrogado por el Estado a nivel nacional. Por lo tanto, esto infiere varias circunstancias. La primera, el hecho cierto: provincia 52 de 52 tres años consecutivos. Eso no lo soporta nadie. Segunda, pérdida de competitividad, porque cuando tú eres la provincia peor financiada desde el Estado durante un año, que ya no voy a decir dos y menos tres, estás perdiendo competitividad con provincias que compiten, valga la expresión, con tu crecimiento, con tu desarrollo y con tus oportunidades. Por tanto, se convierte también en una herramienta de sectarismo, porque debería haber un elemento corrector. Debería haber algo en ese Gobierno de España que dijera: “si vamos a prorrogar el presupuesto otra vez, penalizando a la provincia de Alicante, si vamos a condenar al a provincia de Alicante a que por tres años consecutivos sea la provincia por financiada en inversiones del Estado, como digo, tres años consecutivos y, por lo tanto, en función de la población con la inversión más baja per cápita de toda España.Precisamente la provincia de Alicante es indudable que es una de las provincias más punteras en turismo. Entre ellas, también evidentemente, la ciudad de Benidorm, que podemos decir que lidera la provincia. Me gustaría saber, desde la Diputación, qué línea vais a llevar a cabo, en materia de turismo para los próximos años.
Más allá del peso relevante e innegable que tiene Benidorm, la industria turística de la costa Blanca, la marca de la provincia de Alicante, como el Turisme de la Generalitat, somos una comunidad autónoma, la Comunitat Valenciana, con un referente turístico muy potente. Y Benidorm ocupa el lugar que ocupa, pero es verdad además que el patrón de la Costa Blanca tiene la vocación, la obligación y la responsabilidad de promocionar la actividad turística en todos y cada uno de los municipios que tengan algo que ofrecer a la industria turística. Por lo tanto, esa línea tiene que mantenerse e incrementarse, porque cada vez más, más territorios ven en la industria turística una industria sostenible, que redistribuye la riqueza como pocos, que fija la oportunidad del territorio porque no se deslocaliza y que, por tanto, yo creo que es una industria muy importante. Lo que hay que hacer es acompañar esos proyectos, productos, servicios, destinos y enclaves turísticos cada uno en su magnitud que puedan prodigar nuestra tierra, que tiene muchísima bonanza, muchísimos elementos para mejorar incluso los resultados que, desde el punto de vista turístico, son espectaculares en el contexto provincial, contribuyendo a la marca de la Comunitat Valenciana y, que nadie lo olvide, contribuyendo a la marca de España, que es a su vez un país donde la industria turística ha tenido un peso muy importante, cerca del 14 % del PIB. Nada desdeñable.Este año habéis inaugurado una exposición que ha batido todos los récords, que es en el MARQ, los Guerreros de Xi’An. Después de esta exposición que ha marcado un antes y un después, ¿cuáles van a ser los próximos pasos?
No procede que desvelemos nada, pero va a ser muy difícil superar la exposición de Los guerreros de Xi’An Como ejemplo base de señalar que el pasado festivo en un sábado con puertas abiertas, un día fantástico, cerca de 2.300 personas visitaron la exposición. La exposición está retornando muchísimo el esfuerzo que se hizo para que disfrutáramos de esos Guerreros de Xi’an hasta enero de 2024. Lo que venga, desde luego, en el primer paso será muy difícil de superar, pero el objetivo y el nivel está marcado. El MARQ tiene capacidad para acoger grandes exposiciones. Esa es una magnífica línea, porque eleva la oferta cultural, no solo del MARQ, no solo de Alicante ciudad ni entornos, sino de la provincia. Nos marca como referencia museística y, por lo tanto, vamos explorando y vamos completando. Pronto habrá nuevas exposiciones que anunciaremos. No solo en el MARQ, sino exposiciones de primer nivel en cualquiera de los espacios de la diputación que están muy preparados y que son una excelencia como museos.¿Qué espera Toni Pérez de la nueva etapa con Carlos Mazón al frente de la Generalitat Valenciana?
En primer lugar alguna de las cosas ya la estamos viviendo, cumplir los compromisos. Hemos visto el impuesto de sucesiones y donaciones, nos estamos viendo con la mal llamada “tasa turística”, nos estamos viendo los primeros compases de todas y cada una de las Consellerias. Hemos visto la propia composición del Gobierno, no solo en lo que son los consellers, sino en todos los escalones del Consell y al final lo que espero es lo que ya estoy obteniendo y estamos obteniendo todos los alicantinos aunque no seamos conscientes de ello: unas puertas abiertas y una escucha activa. Para la política, simplemente que cuando tienes ánimo de diálogo, cuando quieres confrontar ideas, cuando quieres plantear proyectos, encontrarte una puerta abierta amablemente cuando lo que venías recibiendo (Carlos Mazón es también una responsabilidad como Presidente de la Diputación, en temas muy importantes para nuestra provincia) era una puerta cerrada o la espalda en cualquier momento por parte de los responsables políticos de ese Consell, el cambio sustancial es que todo son ventajas. Es otro mundo.Desde que llegó el Benidorm Fest. Se ha generado mucha expectación entre la gente joven. ¿Qué balance me podría hacer, ya que sé que estáis a punto ya de preparar el Benidorm Fest 2024, que cuenta este año con el apoyo de Carlos Mazón, y cómo espera que este festival evolucione en los próximos años?
Creo que esta es una gran alianz. En primer lugar, una gran alianza por la música, por la música española, que es muy importante por el gran valor. Hablar de música y música española, al final es hablar de cultura. Por lo tanto, esto es una inversión cultural. Una inversión cultural que tiene a su vez una promocional turística. Y desde luego, en el ámbito de la promoción cultural está garantizado con la selección del tema y artista que nos representa como país en Eurovisión. Esta alianza que tenemos, tanto la Generalitat Valenciana como Televisión Española, como el propio Ayuntamiento de Benidorm, y en la vertiente de promoción porque los grandes seguidores del mundo eurovisivo, por cierto, en España y en Europa, son perfiles muy interesantes desde el punto de vista turístico. Abren opciones de un nicho de mercado muy potente por franja de edad, por poder adquisitivo, por libertad de movimiento, etcétera. Entonces cubre las dos cuestiones con muchísima satisfacción. Solo el aspecto promocional en los países de centro y norte de Europa, para Benidorm y su marca del Benidorm Fest, ya tiene un retorno infinitamente muy superior a la inversión que podamos hacer en ella. Hay que mantener la línea. ¿Qué impacto ha tenido el Benidorm Fest en la ciudad?
Tiene millones en cuanto impacto económico directo e indirecto. En las elecciones, saber que hay personas que vienen a pasar una semana en nuestra ciudad desde países como Finlandia, evidentemente del centro de Europa todos y del norte también, Pero, por poner el ejemplo, desde Finlandia a finales de enero, a redescubrir o descubrir una ciudad donde la primavera es constante, con un segmento de edad y de poder adquisitivo, de gustos, que disfrutan de la vida. Bueno, es que nosotros hemos sabido que había personas de esta condición que venían sabiendo que no podían conseguir una entrada para ir el Benidorm Fest. Solo alrededor de toda la actividad que se genera en el entorno y de ese glamour, atractivo que genera el propio festival. Es incalculable, el retorno económico directo es bestial, pero el indirecto, como digo, simplemente el movimiento en redes sociales no tiene capacidad de valorizarse económicamente.¿El presidente de la Diputación de Alicante teme que el presidente en funciones de España lance una ley de amnistía a los políticos catalanes que participaron en el Procés?
Creo que temor y esa incertidumbre está en todos los ciudadanos españoles, o en la mayoría, en la inmensa mayoría de los ciudadanos españoles, porque todo lo que se anuncia, esté debajo de la mesa del pacto o a puerta cerrada, opaco o con transparencia, al final es despenalizar a quienes han cometido un delito. Ya lo hemos vivido, ya hemos visto cómo el Gobierno de Pedro Sánchez, socialista, ha rebajado las causas, ha rebajado las penas. Bueno, no vamos a hablar del Sí es sí, que no tiene nada que ver con esta circunstancia, pero es bastante dramático. La ley conocida como Solo sí es sí creo que tiene unas consecuencias brutales para la sociedad. Quizá el político y el legislador, que era el mismo en este caso, no meditó el impacto que tenía. El impacto de una ley de amnistía en realidad es un proyectil a la línea de confrontación de la propia Constitución Española y, por tanto, a la propia democracia que tanto le costó a este país conseguir. Además, con difícil recuperación. Pero lo mismo ha ocurrido cuando se han rebajado las penas del delito de malversación o de prevaricación. Al final, esos son los delitos de la corrupción. Políticos negociando cuestiones políticas solo a cambio de rebajas de penalizaciones por haber hecho y ejercido malas políticas cuando no delitos contra el Código Penal, ¿no? Bueno, todo esto, al final también tiene una consecuencia en todos los territorios. Esos pactos de parte solo con unos pocos, al final, irremediablemente, generan que haya otros muchos perjudicados. Por tanto, como alicantino mucho me temo que Alicante no está en esa ecuación como provincia. Tampoco lo está la Comunitat Valenciana. Por lo tanto, lo que puedan, gracias a esos pactos, ya digo, ocultos bajo la mesa, en un despacho o transparentes, al final va a ir contra nuestra cuenta de los que nos corresponde y nos toca de la financiación, por ejemplo.En una entrevista leí que siempre se ha mostrado muy orgulloso de haber llegado a la alcaldía de Benidorm, que me ha dicho que es su prioridad. ¿Qué supone a nivel personal para usted, no solo alcanzarla en 2015, sino repetirla en 2023, tercer mandato, por el apoyo de los vecinos y vecinas de Benidorm?
Me siento muy orgulloso, evidentemente, pero esto es algo que tienes que explicar si no te conocen personalmente. Para mí eso no es relevante, es decir, es que yo creo que cuando ganas unas elecciones o tienes la responsabilidad de gobernar en tu ciudad o en la Diputación, tu obligación en los siguientes cuatro años, el periodo administrativo que te toca, es devolver la confianza que te han dado. Aquí no hay tiempo para pensar ni para, bueno, perder el tiempo, para mí lo es, por satisfacción. Aquí se viene a trabajar, esto es voluntario. Hoy estamos y mañana posiblemente no estemos, será el tiempo el que nos permita estar más o menos orgullosos de lo hecho, de la oportunidad que hemos tenido. Entonces será el momento de hacer balance. La verdad es que no lo hice en el 2015, ni el 2019 ni en el 2023. yo creo que hay mucho trabajo por hacer. Lo que estamos es en la rueda. Y a dar la cara y a darlo todo por Benidorm, la que es mi ciudad y de la que soy alcalde y tengo esa enorme responsabilidad que me lleva mucho orgullo, y también de la Diputación, de la que ahora soy presidente y que tenemos este cometido. Esperamos rendir cuentas, que de eso va la política, en 2027. Por lo menos, con la satisfacción de un trabajo bien hecho y si hay cuestiones que no podemos hacer, bueno pues el mensaje de “lo intenté, he hecho lo posible para hacerlo y no ha salido”, que a veces ocurre también. Pero nunca con la sensación de no haber hecho algo por no haberlo intentado o haber hecho algo, evidentemente nunca lo haríamos, mal a sabiendas, ¿no? Buscar el bien, buscar el interés general y darlo todo por tu tierra, en este caso, como alcalde por Benidorm y como Presidente de la Diputación por la provincia de Alicante.