Cada any, a mitjan mes de març, el verd envaix Alacant. Milers de residents irlandesos i turistes s'enfunden en els seus millors abillaments maragda per a celebrar Sant Patrici, una festivitat que guanya adeptes a la província gràcies a l'arrelament de la comunitat irlandesa. Aix
Llegat irlandés en terres alacantines
Sant Patrici és el dia gran d'Irlanda, però la seua celebració transcendix fronteres. La població d'este país a la província ha crescut exponencialment en les últimes dècades. De fet, prop de 3.000 irlandesos estan establits a Alacant, que se sumen a una comunitat britànica que és majoria. És per això que la seua festivitat més important s'ha convertit, al mateix temps, en un focus turístic atraient a espanyols i estrangers.
El que va començar com un homenatge religiós al sant que va portar el cristianisme a Irlanda, hui dia és una jornada d'alegria, unitat i cultura. No obstant això, el color verd, omnipresent en la celebració, no sempre va estar lligat a Sant Patrici. Originalment el sant s'associava al blau i el canvi de tonalitat es deu al trévol de tres fulles que, segons la llegenda, va usar per a explicar el misteri de la Santíssima Trinidad.
A més, Irlanda és coneguda com l'Illa Esmeralda per la quantitat de vegetació i naturalesa que conformen el seu territori, i el verd és el color del nacionalisme irlandés. Un component polític i històric que reflectix la seua bandera: la franja verda representa el Partit Catòlic irlandés, la franja taronja és l'estendard dels protestants, i el blanc simbolitza la pau entre tots dos bàndols per a una Irlanda fort, unida i independent.
Orihuela Costa: l'epicentre festiu
La celebració més multitudinària de la província sempre es produix en Orihuela Costa. Esta localitat de la Vega Baixa acull cada any a més de 25.000 persones en una desfilada vibrant, únic i molt singular. Els carrers de Cap Roig s'omplin de música en viu, dansa i, per descomptat, molta festa en els bars i pubs de la zona per a brindar amb Guinness.
Torrevieja: homenatge en la Plaça de la Constitució
Torrevieja també se suma a la festa, encara que amb un toc institucional. L'Associació d'Irlandesos de la ciutat organitza un acte especial en la Plaça de la Constitució, on l'alcalde hissa la bandera irlandesa al so de l'himne nacional. A diferència d'altres ciutats, la celebració a Torrevieja s'avança al 15 de març per a no coincidir amb la festivitat de San José. "No volem molestar als espanyols", assenyalen des de l'entitat.
Benidorm: el triangle irlandés
Si hi ha un lloc on la festa s'estén durant tot el cap de setmana, eixe és Benidorm. La ciutat, famosa per la seua naturalesa turística, alberga una de les celebracions més emblemàtiques de Sant Patrici a Espanya. I ho fa integrat en plena programació de les Falles en honor a la Patrona de Benidorm, que cremaran dimecres que ve 19 de març.
En este sentit, el conegut com a "triangle irlandés", format pels locals del carrer Girona, Lepant i Vessador, es convertix cada 17 de març en un formiguer de festa amb concerts, decoració temàtica i un desplegament d'activitats que atrauen a tota la comunitat irlandesa, britànica, estrangera i nacional de la ciutat.
Està festa a Benidorm té història. Va sorgir en els anys 80 després que un empresari local vera l'oportunitat de convertir la zona en un referent d'una cultura irlandesa que ha fet de la província d'Alacant la seua llar. Des de llavors, cada 17 de març (Dia de Sant Patrici), els bars de la ciutat s'omplin de festa i la cervesa fluix sense descans.