L'aeroport de l'Altet no és l'única carta de presentació d'Alacant davant Europa. La ciutat compta també amb un espai verd capaç de retindre 45 milions de litres d'aigua de pluja i que acaba de conquistar un dels premis europeus més prestigiosos en matèria de sostenibilitat i innovació: el parc inundable de la Marjal, a la Platja de Sant Joan.
L'enclavament, inaugurat en 2015 per a fer front a les inundacions recurrents en la zona, compta amb 3,6 hectàrees d'infraestructura dissenyada per a protegir Alacant de la pluja. Però també ha demostrat que pot convertir-se en un lloc d'oci i refugi per a la biodiversitat. Este model ha aconseguit imposar-se en els premis de la Nova Bauhaus Europea de 2026.
L'alcalde Luis Barcala ha recollit el guardó este dijous a Brussel·les després de conéixer-se la decisió del concurs, que reconeix la seua “extraordinària” integració de resiliència hídrica i ús públic. “La Marjal ens ha ensenyat que una ciutat ha d'aprendre a conviure amb l'aigua, no lluitar contra ella”, ha manifestat en recollir el premi, elegit mitjançant votació popular.
Més de deu anys convertint un problema en una oportunitat
Una dècada després de la seua estrena, l'espai s'ha consolidat com una alternativa a les solucions tradicionals de gestió d'aigües pluvials. El projecte va costar 3,67 milions d'euros, una inversió que, segons l'Ajuntament i Aigües d'Alacant, va ser quasi quatre vegades inferior a la de la construcció de qualsevol depòsit subterrani convencional.
En lloc de limitar-se a evacuar l'aigua, el parc funciona com una gran conca de retenció temporal. Quan les precipitacions superen la capacitat de drenatge habitual, l'aigua pot acumular-se en el seu sistema de llacunes, reduint la pressió sobre les infraestructures urbanes i ajudant a protegir els carrers en una àrea amb poc pendent.
El seu disseny aprofita recursos que, d'una altra manera, podrien malbaratar-se. L'aigua residual tractada s'utilitza per a mantindre el sistema de laminació i regar la vegetació, mentre que la terra extreta durant les obres es va reutilitzar per a crear una elevació recreativa dins del propi recinte.
La utilitat d'esta infraestructura com a gran retenidor d'escorrenties va quedar patent en dos episodis concrets. Durant les pluges de març de 2017, la Marjal va contindre 15.500 metres cúbics d'aigua, mentre que en agost de 2019 va arribar a acumular 22.000, aproximadament un 50% de la seua capacitat.
El premi europeu reconeix el valor ambiental i social
En arreplegar el premi a Brussel·les, l'alcalde Luis Barcala, ha defés el canvi d'enfocament que representa el parc. «La Marjal va transformar la nostra relació amb l'aigua, convertint els riscos d'inundació en una solució sostenible: un parc preciós per a tots els ciutadans», ha afirmat.
Per la seua part, Sergio Sánchez, director general d'Aigües d'Alacant, ha assenyalat que este premi suposa un reconeixement a «totes les persones» que van treballar per a convertir una «idea disruptiva» en una solució real al «repte de les inundacions». A més, ha emfatitzat que «van ser capaços de mirar més enllà per a dotar-la de valor social i mediambiental».
Este guardó, ha continuat Sánchez, també «ha de servir per a reconéixer l'esforç dels qui dia a dia cuiden del parc i col·laboren perquè continue sent un refugi per a la biodiversitat i un lloc per al gaudi de tota la ciutadania».
I és que la Marjal és, al mateix temps, un espai d'interés natural, amb més de 120 espècies d'aus registrades, entre elles algunes protegides. Els seus estanys i vegetació oferixen aliment, refugi i zones de descans en plena ciutat.