No hi ha estiu a Alacant sense una orxata bé freda o un gelat enfront del port. És a dir, sense eixa pausa entre palmeres sota el tendal del quiosc Peret. Per a molts, era una tradició tan arrelada com la Santa Faç, les Fogueres, la tovallola al Postiguet o el passeig al capvespre per l'Esplanada. Enguany, no obstant això, eixe ritual per a generacions d'alacantins i alacantines desaparix: el mític bar no obrirà les seues persianes este estiu.
L'Ajuntament ha rescindit de manera definitiva la concessió de la mercantil Kiosko Peret S.A., hereua de la família que va regentar este emblemàtic espai durant dècades. D'esta manera, el consistori alacantí posa fi a un conflicte que s'ha dilatat des de 2021 amb l'empresa, que acumulava un deute de més de 131.000 euros en impagaments de la pròpia concessió, aix
Adéu definitiu?
Malgrat diversos intents de negociació, al març de 2024 l'Ajuntament va donar per tancada la via de l'acord i va aprovar la rescissió per "causes imputables al contractista". La mesura va quedar a l'espera del dictamen del Consell Jurídic Consultiu de la Comunitat Valenciana, que ha donat llum verda a la cancel·lació irrevocable del contracte actual.
Ara bé, és un tancament definitiu del quiosc? Es tracta únicament d'un cessament temporal de l'activitat este estiu. Per tant, alacantins i turistes hauran d'assumir una Esplanada sense un dels seus punts més carismàtics mentre es trau a licitació pública la nova concessió de l'espai. L'Ajuntament preveu fer-lo "com més prompte millor", però els terminis administratius impedixen que puga estar en funcionament a curt termini.
La portaveu de l'equip de govern, Cristina Cutanda, ha confirmat que el consistori intervindrà la garantia del contracte –valorada en 30.000 euros– per a fer front a part del deute. A més, ha explicat que per a resoldre la totalitat de l'impagament s'executarà el cobrament restant per la via de la liquidació "com a qualsevol altre ciutadà".
El nom també es va
Encara que l'espai podrà reobrir sota una nova gestió, la qual cosa no tornarà serà el nom. Els fins ara concessionaris tenen registrat la denominació "Peret", la qual cosa impedix que la pròxima adjudicatària utilitze eixa marca sense el seu consentiment. Això significa que, a pesar que el quiosc romanga físicament, el farà amb un altre nom i una altra identitat.
Pel que respecta a la licitació, des de l'Ajuntament assenyalen que el nou plec de condicions buscarà millorar i augmentar el valor de l'entorn del quiosc amb millors cadires i vetlladors, mantenint, això sí, la seua estructura original però amb una imatge més cuidada. La intenció és que la cantonada entre l'Esplanada i la Plaça de la Mar es convertisca en un punt de referència integrat en el disseny urbà que vaja més enllà de la nostàlgia.
Un tancament anunciat
El conflicte no és nou. La Junta de Govern ja havia intentat resoldre el contracte el març de 2024, però un recurs presentat per l'empresa, en el qual al·legava haver satisfet part del deute i es negava a perdre la concessió, va obligar a suspendre temporalment l'expedient al desembre fins a obtindre nova documentació.
L'espera ha conclòs quatre mesos després, el març passat. El Consell Jurídic Consultiu va publicar en el seu web l'informe favorable a la rescissió. No obstant això, l'equip de govern va esperar a tindre la notificació oficial per a actuar i resoldre de manera definitiva la concessió d'un espai carregat de records a Alacant. Un estiu sense Peret serà menys estiu, encara que serà necessari acostumar-se.