El canvi comença a ser visible en un dels espais més recognoscibles del centre d'Elx. El Mercat Central ja permet intuir com serà la seua nova imatge. Les obres avancen ara cap a una fase que, a poc a poc, el projecte deixa de ser només una actuació estructural per a començar a mostrar l'aspecte que tindrà el mercat quan torne a obrir les seues portes.
Un dels elements que més ha avançat és la nova coberta. El revestiment superior de zinc es troba pràcticament instal·lat, mentre que a l'interior ja s'ha completat l'estructura metàl·lica destinada a acollir els llocs comercials. Només queda pendent l'execució del forjat superior per a completar esta part de l'actuació.
Al mateix temps, les obres han entrat en una fase especialment visible dins del mercat. Els operaris han començat a alçar amb rajola les divisions entre els distints espais comercials. Estos treballs permetran configurar progressivament la distribució definitiva dels llocs abans d'abordar les instal·lacions i els acabats.
24 llocs tradicionals i nous espais gastronòmics
El futur Mercat Central comptarà amb 24 llocs dedicats a la venda tradicional, amb una superfície aproximadament de 15 metres quadrats cada un. A ells se sumaran espais destinats a la gastronomia i la restauració, amb la intenció d'ampliar els usos de l'edifici i aconseguir que mantinga activitat durant més hores del dia.
La proposta busca combinar el model clàssic de mercat d'abastos amb nous usos vinculats a la restauració, de manera que l'edifici puga convertir-se també en un punt de trobada dins del centre històric d'Elx. Està previst aplicar un tractament ignífug a l'estructura per a millorar la seua protecció enfront del foc. A més, en els pròxims dies començaran les actuacions relacionades amb la fontaneria i el sanejament.
La transformació del mercat avança a més en paral·lel a la recuperació del patrimoni històric del seu entorn. En els banys àrabs continuen les actuacions arqueològiques, centrades actualment en l'hipocaust, la cavitat per la qual antigament circulava l'aire calent utilitzat per a climatitzar les diferents estances. La intervenció pretén compatibilitzar així la renovació del mercat amb la conservació i posada en valor dels elements històrics que formen part d'este enclavament del centre d'Elx.
Les obres arriben a la Plaça de les Flors
El canvi també serà visible fora del mateix edifici. Els treballs de reurbanització han actuat durant els últims mesos en la Plaça Menéndez Pelayo, on s'ha renovat l'arbratge i s'ha substituït el paviment.
Ara les actuacions avancen cap a la Plaça de les Flors, amb l'objectiu que ambdós espais compartisquen una imatge més homogènia i existisca una connexió més fluida entre el mercat, les places i els carrers de l'entorn. La renovació dels paviments, l'arbratge i les zones per als vianants pretén reforçar la integració del nou mercat en el teixit urbà i afavorir una major continuïtat visual i funcional amb el centre històric.
En total, el projecte contempla la rehabilitació d'aproximadament 3.500 metres quadrats, corresponents tant a l'edifici del mercat com als espais públics del seu entorn. La inversió prevista arriba als 8,8 milions d'euros. L'evolució de les obres permet així començar a visualitzar el futur Mercat Central: un edifici renovat, connectat amb les places que l'envolten i concebut per a recuperar protagonisme en la vida quotidiana del centre històric d'Elx.
L'objectiu final és recuperar un espai històric d'Elx i adaptar-lo a les necessitats actuals, combinant el comerç tradicional amb la gastronomia i nous espais d'activitat. Tot això acompanyat d'una renovació de l'entorn urbà i de la protecció d'elements patrimonials com els banys àrabs.