Alicante volverá a ser en enero el punto de partida de The Ocean Race por sexta edición consecutiva, en una salida que la organización y las autoridades locales presentan como uno de los mayores despliegues de la regata en el frente marítimo de la ciudad. La 15.ª edición de la vuelta al mundo con escalas partirá el 17 de enero de 2027 desde la capital alicantina, desde donde la flota afrontará la primera etapa de la competición hacia Auckland, en Nueva Zelanda.
La prueba arrancará con una travesía de 14.000 millas náuticas —cerca de 26.000 kilómetros—, que la organización describe como la etapa inicial más larga en los 54 años de historia del evento. Antes de la salida, Alicante acogerá durante diez días el Ocean Live Park, el espacio abierto al público que se instalará entre el 8 y el 18 de enero en el entorno del Paseo de la Explanada, junto a las oficinas del Race Headquarter y del Museo de The Ocean Race.
Un village junto al mar para público, equipos y centros educativos
El programa del Ocean Live Park combinará competición, divulgación y actividades de ocio con el objetivo de acercar a visitantes, familias, centros educativos y jóvenes al universo de la regata. Según la organización, el espacio permitirá ver de cerca los barcos y a los equipos, además de conocer aspectos relacionados con la ciencia, la tecnología y la protección del océano.
La regatista Mariana Lobato, copatrona junto al francés Paul Meilhat del United by the Ocean Team, ha señalado que la primera etapa es la que más desea disputar. “Esta es la etapa que más ganas tengo de disputar”, ha afirmado, al tiempo que ha subrayado que "lo tiene todo".
Esa primera travesía, la más larga de la historia saldrá del Mediterráneo, descenderá por el Atlántico, y recorrerá el océano Austral antes de remontar hacia Auckland. "Nos llevará prácticamente hasta la mitad de la vuelta al mundo y exigirá muchísima preparación y planificación. Ese será nuestro objetivo durante los próximos tres meses: preparar el barco y al equipo para afrontar este desafío”, ha enfatizado Lobato.
El Ocean Live Park también incorporará actividades vinculadas con la salud de los océanos, un ámbito que The Ocean Race sitúa entre los ejes de su propuesta. La organización ha indicado que parte de la programación se centrará en conectar al público con el mar y en destacar la importancia de comprender y proteger el medio marino.
Barcala y la Generalitat destacan el impacto para la ciudad y la Comunitat
El alcalde de Alicante, Luis Barcala, ha subrayado la dimensión social, económica y deportiva de volver a acoger la salida de la regata. “Es un honor y una enorme satisfacción dar la bienvenida en Alicante a los regatistas y equipos, a sus familias, a los aficionados y a todos los actores de la regata para lo que será un récord de seis salidas consecutivas desde nuestra ciudad”, ha dicho.
Barcala ha descrito el Ocean Live Park como “un lugar fantástico para disfrutar y aprender sobre el océano”. Por su parte, la consellera de Industria, Turismo, Innovación y Comercio de la Generalitat Valenciana, Marián Cano, ha destacado que la elección de Alicante “confirma la capacidad de la Comunitat Valenciana para acoger grandes acontecimientos deportivos de dimensión internacional”.
Cano ha afirmado que, durante diez días, la ciudad será “el centro mundial de la vela oceánica” y un escaparate para mostrar el territorio, la relación con el Mediterráneo y la combinación de deporte, turismo, ecología e innovación.
La flota se preparará en Alicante antes de partir el 17 de enero
La organización prevé que los equipos lleguen a Alicante semanas antes del inicio de la competición. Entre ellos estará Embrace the Challenge, con el suizo Oliver Heer, que participará por primera vez en una vuelta al mundo de The Ocean Race.
Heer ha explicado que considera Alicante “un lugar fantástico para comenzar una regata como esta porque hay muchísima energía alrededor del evento, pero en cuanto soltamos amarras todo cambia. La atención pasa a centrarse en el barco, el equipo y todas las millas que tenemos por delante. Sabemos que la primera etapa va a ser una prueba enorme desde el primer día”.
También el Team Malizia, con Boris Herrmann, se enfrentará a la salida alicantina con un barco nuevo, estrenado en julio y utilizado ya en The Ocean Race Atlantic. Herrmann ha señalado que la salida de Alicante “es siempre un momento especial. Tienes al público, los equipos, las familias y toda la emoción del Ocean Live Park, pero también sabes lo que te espera más allá de la línea de salida. Esta primera etapa va a ser increíblemente exigente, así que cada día que pasemos en Alicante será importante para preparar el barco y al equipo”.
La salida desde Alicante marcará el inicio de una regata que llevará a la flota por el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el océano Austral. El recorrido incluirá escalas en Itajaí, en Brasil; St. Pete-Clearwater, en Estados Unidos; Cascais, en Portugal; y una posible nueva parada en el Mediterráneo antes de un sprint final por el mar Rojo hasta Amaala. Alicante, además de Puerto de Salida, seguirá siendo la sede del Race Control, el centro desde el que los barcos serán monitorizados las 24 horas del día durante toda la vuelta al mundo.