Hace 86 años que cada 25 de mayo la historia se detiene en Alicante. En 1938 el Mercado Central se convirtió en uno de los escenarios de la crueldad y la barbarie del ser humano. Aquel 25 de mayo, 7 aviones Savoia de la aviación fascista italiana masacraron deliberadamente la plaza de abastos de la ciudad alicantina asesinando a más de 300 personas inocentes alejadas de cualquier objetivo militar.
Ese bombardeo aéreo fue el más sangriento de toda la Guerra Civil española y dejó una huella imborrable en Alicante. También hubo víctimas y grandes destrozos en otros puntos de la ciudad como la plaza Gabriel Miró; las calles Vicente Inglada, Gerona, San Fernando, Pintor Agrasot y Pintor Velázquez, las cercanías del Club de Regatas, así como Ángel Pestaña (actual San Francisco).
Allí se encontraba la redacción del diario El Luchador, fundado en 1913. Una de las bombas alcanzó el edificio y destrozó sus talleres y rotativas de imprenta, provocando la desaparición del periódico tras 25 años de historia. A pesar de que este 2024 las elecciones europeas han pospuesto los homenajes oficiales, desde el año 2010 la plaza trasera del Mercado Central se denomina Plaza 25 de mayo para conmemorar el trágico bombardeo.
Y desde el año 2013 un monumento minimalista y abstracto de las artistas Elena Albajar y Ruth Céspedes homenajea a las víctimas para honrar su memoria. Además, en el interior del mercado de abastos se encuentra una urna en la que se conserva la sirena antiaérea y el reloj que se detuvo indicando la hora aproximada del bombardeo. 
Monumento a las víctimas del bombardeo del 25 de mayo en el Mercado Central de Alicante
Las alarmas no sonaron
No fue el único ataque que sufrió el último bastión de la República, pues durante el conflicto se produjeron, al menos, 83 bombardeos de la Legión Cóndor y la Aviación Legionaria, que apoyaban al bando sublevado frente al ejercito de la República. De hecho, el subsuelo de la ciudad se convirtió en el principal aliado como cobijo de una población atemorizada cada vez que sonaba el aterrador sonido de las alarmas de bomba.
La capital alicantina llegó a tener todo un entramado subterráneo de refugios antiaéreos con sinuosos pasillos, galerías y gruesas paredes. Estos espacios fríos salvaron la vida de miles de personas durante los ataques que, especialmente en la primavera y el verano de 1938, asolaron la ciudad. Hoy en día se han recuperado algunos de ellos para rememorar la crueldad de la guerra, concienciar y divulgar.
Sin embargo, aquel 25 de mayo de 1938 las alarmas no sonaron. Fue un ataque indiscriminado y premeditado. A pesar de haber despegado desde la base en Mallorca, los siete aviones fascistas italianos llegaron desde tierra adentro para escapar de los detectores. En torno a las 11:15 horas soltaron un total de 56 bombas en 2 tandas con unos cuatro minutos de diferencia.
No hubo tiempo para reaccionar y la tranquilidad de las personas que en aquel momento acudía al Mercado Central a abastecerse de alimentos se transformó en el peor episodio de la historia contemporánea de la ciudad.
Homenaje oficial aplazado
El calendario electoral vuelve a ser caprichoso con esta cruenta efeméride. Si en 2023 fueron las elecciones municipales y autonómicas las que aplazaron los actos oficiales de conmemoración, este año es el turno de los comicios al Parlamento Europeo que se celebran el próximo 9 de junio.
En este sentido, el Ayuntamiento comunicó a mediados de la semana pasada que el homenaje institucional a las víctimas por el bombardeo se traslada al mes de junio al coincidir con el arranque de la campaña para las elecciones europeas. El acto central se desarrolla cada año en la plaza trasera del Mercado Central a las 11 horas y 18 minutos del 25 de mayo, momento exacto en el que la aviación fascista italiana asoló a la capital alicantina en uno de los capítulos más oscuros de la ciudad.
Sin embargo, el consistorio vuelve a ajustarse al supuesto “acuerdo tácito” que, según fuentes municipales, se habría alcanzado hace ahora cinco años para no celebrar ningún acto institucional conmemorativo que pudiera dar pie a una posible instrumentalización en campaña electoral.
Aún así, los colectivos vinculados a la Comisión Cívica de Alicante para la Recuperación de la Memoria Histórica mantienen su convocatoria prevista para este sábado 25 de mayo a las 11:30 horas en la misma plaza del Mercado Central, junto al Memorial.
La entidad hace un llamamiento a los alicantinos y alicantinas a participar en este acto cívico que pretende honrar la memoria de las víctimas de aquella tragedia. Una concentración que servirá, al mismo tiempo, para reivindicar la memoria histórica y posicionarse en contra de la ‘Ley de Concordia’ que califican de “retroceso democrático al tratarse de una visión revisionista que silencia la represión de la posguerra y una inequívoca agresión a los derechos de las víctimas del franquismo”.