Mientras el francés Pierre Latour irrumpía en la élite del ciclismo con su primera gran victoria como profesional, Nairo Quintana y Chris Froome protagonizaban uno de sus habituales duelos en el momento más intenso de su rivalidad. En aquella edición de La Vuelta 2016, el colombiano sentenció al británico en el Alto de Aitana y certificó su triunfo en la ronda española.
Ahora, la cima más alta de la provincia de Alicante regresa al recorrido de La Vuelta una década después de su última aparición. Será en la novena etapa de la gran prueba ciclista nacional en 2026. Los ciclistas deberán completar un total de 187 kilómetros y hasta seis puertos de montaña para llegar al techo alicantino, a las puertas del satélite militar que domina el pico de Aitana.
Así, la Costa Blanca vivirá una de sus grandes jornadas el próximo 30 de agosto con una etapa de altísima montaña que partirá desde La Vila Joiosa, que se estrena como sede (inicio o meta) en La Vuelta. “Si hay una forma de explicar que la provincia de Alicante es costa e interior es exactamente con esta etapa”, enfatizó el presidente de la Diputación, Toni Pérez, durante la presentación del trazado oficial en el Principado de Mónaco.
Una ruta sin tregua
Nada más darse la salida, los corredores afrontarán el alto de Finestrat, que servirá de puerta de entrada, tras pasar por La Nucía y Callosa d’en Sarrià, al Puerto de Tárbena, de segunda categoría. A partir de ahí, un largo descenso devolverá al pelotón casi a nivel del mar antes de encarar una de las ascensiones más duras de la jornada: el Puerto de El Miserat, de primera categoría, seguido sin respiro por el Puerto de Tollos, de tercera.
Tras este exigente aperitivo, la segunda mitad de la etapa se adentrará en el corazón montañoso de la provincia. Después de Quatretondeta, llegará el ascenso al Puerto de Tudons, otro clásico del ciclismo en Alicante y uno de los rincones de entrenamiento preferidos por numerosos equipos y ciclistas profesionales durante la pretemporada en invierno.
El Puerto de Benifallim dará paso a un largo descenso que conducirá directamente al pie del último reto: la subida final a Aitana. La etapa —con casi 5.000 metros de desnivel— será la cuarta y última de La Vuelta 2026 en la Comunitat Valenciana y la única que discurrirá íntegramente por la provincia de Alicante. La carrera culminará el 13 de septiembre con una llegada histórica, por primera vez en la trayectoría de la prueba, en la Alhambra de Granada.
Alicante reaparece en la ruta desde que el pelotón concluyó la octava etapa de La Vuelta 2023 en el Xorret de Catí, otro de los escenarios ciclistas míticos en la provincia. “Desde la Diputación nos volcamos un año más con este gran acontecimiento que supone una oportunidad única para la promoción del deporte, la proyección turística de la Costa Blanca y el desarrollo económico y dinamización de nuestra provincia”, ha concluido el presidente.