Las fiestas de la Venida de la Virgen, una de las tradiciones más arraigadas y esperadas de la ciudad de Elche, regresan este 2024 con una programación muy completa que se complementa, como cada año, con la Navidad ilicitana. La agenda incluye eucaristías solemnes, las tradicionales procesiones y romerias, espectáculos pirotécnicos, actividades para todos los públicos y novedades que enriquecen aún más esta festividad declarada de Interés Turístico Autonómico de la Comunitat Valenciana.
Los actos comenzarán el jueves 26 de diciembre con el pregón en el Gran Teatro a las 19 horas, a cargo de José Antonio Román Parres, ex presidente de la Sociedad Venida de la Virgen. Durante el evento, se estrenará el himno del Ilicitano Ausente, compuesto por D. Vicente Sempere y acompañado por la interpretación de la Orquesta Sinfónica Ciudad de Elche junto con las voces de la Capella del Misteri d’Elx.
La programación continuará el viernes 27 de diciembre, dedicado al Ilicitano Ausente. A las 10 horas, se celebrará una Santa Misa en memoria de los ilicitanos ausentes fallecidos en la Basílica de Santa María. A su término, tendrá lugar la ofrenda floral a la patrona en el camarín de la Virgen y, posteriormente, un pasacalles de Cabezudos con música tradicional. La jornada incluirá la tradicional recepción en el salón de plenos del Ayuntamiento a las 11:30 horas.
Romería y representación del hallazgo
El día central de las fiestas será el sábado 28 de diciembre. Desde las 4:30 hasta las 6:30 horas, un servicio de autobuses conectará el MAHE con la playa del Tamarit, con una salida adicional a las 5h desde la Casa de la Virgen en Puertas Coloradas. A las 7 horas se realizará la representación del hallazgo del arca con la imagen de la Virgen de la Asunción por parte del guardacostas Francesc Cantó en 1370, seguida por una misa de campaña en la playa.
Un descubrimiento que, según cuenta la tradición, iba acompañado del libro con los versos, la música y las indicaciones escénicas para la representación del Misteri d‘Elx. A continuación, dará inicio la tradicional romería hacia Elche, durante la cual la imagen de la Virgen será trasladada sobre una carreta de bueyes por el Camino Viejo de Santa Pola, acompañada por miles de devotos. La Virgen quedará expuesta para su veneración en Elche hasta los actos vespertinos.
Por la tarde, a las 15 horas, se celebrará la emblemática carrera a caballo de Francesc Cantó desde Puertas Coloradas hasta la Plaza de Baix, seguida de una procesión que recorrerá las principales calles del centro histórico hasta llegar a la Basílica de Santa María, donde se interpretará el Himno de la Venida de la Virgen. La jornada concluirá con un castillo de fuegos artificiales lanzado desde el Puente de Ferrocarril.
Tradiciones y novedades
El domingo 29 de diciembre, a las 11:00 horas, se llevará a cabo la procesión con la imagen de la Maredèu en el ‘Trono dels Angelets’, seguida de una solemne eucaristía presidida por el obispo de la diócesis Orihuela-Alicante. Al finalizar, una mascletá llenará de pólvora el Puente de Altamira. Además, este año, por primera vez, se lanzarán aleluyas con dibujos realizados por escolares al paso de la Virgen tanto el 28 como el 29 desde diferentes puntos del recorrido.
Las fiestas finalizarán el lunes 30 de diciembre con una Santa Misa en memoria de los socios fallecidos de la Sociedad Venida de la Virgen y el lanzamiento de la tradicional Palmera desde la torre de la Basílica de Santa María.
Reconocimientos y distinciones
En esta edición, tres instituciones han sido designadas como Entidad Portaestandarte: la Policía Local de Elche, la Comisaría de la Policía Nacional y la Comandancia de la Guardia Civil. La Entidad Abanderada será la Asociación de Amigos de San Crispín. Además, entre los galardonados destacan Francisco Orts Serrano, propietario del Huerto del Cura, como Ilicitano Ausente Distinguido; la pintora M. Dolores Mulá como Ilicitana de Adopción Distinguida, y Pascual Segarra Sánchez, de la imprenta Segarra, como Ilicitano Distinguido.