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Irene Ruiz: “Apostamos por un turismo transversal que convierta a Elche en un polo atrayente”

La concejala de Turismo y Cultura en el Ayuntamiento de Elche habla sobre los retos turísticos de la ciudad ilicitana y los objetivos de la legislatura en ambas materias

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Irene Ruiz (Elche, 1980) se estrena esta legislatura en el ámbito político. Tras una vida dedicada a la comunicación y al marketing, el pasado mes de mayo se incorporó al Ayuntamiento de Elche como nueva concejala responsable de las áreas de Turismo y Cultura. Después de sus primeros meses en el cargo, la hemos entrevistado para conocer las líneas de trabajo sobre las que pretende potenciar la oferta ilicitana en ambas materias durante los próximos cuatro años.Se trata de su primera experiencia en una corporación municipal, ¿qué balance hace de los primeros meses de gobierno en Elche, especialmente en materia turística?Hago ​un balance ​muy ​positivo. Siempre me ​he ​dedicado ​a ​la ​comunicación, ​al ​marketing ​y ​al ​periodismo. ​Nunca ​me ​había ​dedicado ​a ​la ​política ​de ​manera ​profesional. ​Era ​algo ​que ​me ​generaba ​una ​inquietud ​grande, pero ​en ​estos ​100 ​días ​lo ​que ​me ​he ​dado ​cuenta ​es ​que ​la ​política ​local te ​permite ​gestionar ​y ​ser ​facilitadora ​de ​muchas ​acciones. A nivel turismo, por ejemplo, se trabaja mucho la ​promoción, la ​comunicación ​y el ​marketing, y son labores que ​de ​alguna ​manera ​he ​desempeñado ​a ​lo ​largo ​de ​mi ​carrera ​profesional y que ​ahora ​tienen ​esa ​repercusión ​o ​esa ​trascendencia ​en ​el ​municipio. ​​Esta vertiente política me emociona y me motiva mucho porque puede aplicar todo aquello que he desarrollado en mi trayectoria a Elche, que entre otras cosas, es una de mis debilidades.¿Cuáles son las líneas de trabajo que se ha marcado para los próximos cuatro años a través de VisitElche y la marca Oasis Mediterráneo?Tenemos ​un plan ​estratégico ​de ​trabajo ​que ​se ​presentó ​el ​año ​pasado ​que marca las diferentes pautas y ​acciones ​que ​tenemos ​que ​desarrollar ​​para ​que nuestro ​producto ​turístico ​sea ​un ​producto ​consumible ​y ​atractivo ​para ​el ​turismo. ​Por lo que nuestra idea es acogernos a ese documento y adecuarlo ​según ​las ​acciones ​que consideramos que nos diferencian y que pueden favorecer a que nos convirtamos en un mayor polo atrayente de turistas. ​En ​este ​caso, ​por ​ejemplo, ​están ​acciones ​concretas ​como potenciar ​nuestro ​palmeral, ​a ​través de cuidar ​los ​huertos y hacer ​un ​centro ​de ​interpretación ​del ​palmeral. También apostar por un turismo sostenible, la ​mejora de ​la ​experiencia ​turística ​en ​el ​Museo ​de ​la ​Festa, que ​gira ​en ​torno ​al ​Misteri y es uno ​nuestros ​mayores patrimonios. ​En definitiva, poner en marcha ​esas ​acciones ​del ​Plan ​Estratégico ​de ​Turismo y seguir ​promocionando ​todos ​esos ​valores ​​que ​hacen ​que ​Elche ​turísticamente ​tenga ​un ​potencial ​muy ​grande .¿Por qué tipo de turista y de turismo apuesta la ciudad de Elche?El ​tipo ​de ​turista ​que ​buscamos ​es ​un ​turista ​más ​bien ​familiar ​al ​que ​le ​gusta ​​un ​turismo ​de ​calidad, ​un ​turismo ​cultural, ​un ​turismo ​que ​te ​permita ​pasar ​dos ​o ​tres ​días ​en ​la ​ciudad y ​que le puedas ofrecer ​actividades para ​todos ​los ​gustos ​y ​​edades. ​​Tenemos ​un ​patrimonio ​cultural ​importantísimo, ​tenemos ​museos ​como el del Palmeral, el MAE o el MUPE que ​son ​muy ​atractivos. ​Tenemos ​también ​una ​gastronomía ​que ​nos ​diferencia por ​nuestros ​productos, ​nuestra ​huerta y ​nuestros ​restaurantes. ​Y, por otro lado, están las playas que son naturales y rodeadas de dunas, por lo que nuestra oferta permite estar enfocado en ​dos ​vertientes, ​​la ​parte ​más ​​de ​casco ​urbano ​y aquella destinada a disfrutar de las ​playas. Nuestro ​principal ​foco ​de ​turismo sigue siendo el público de la Comunitat, aunque también tenemos hemos notado un incremento importante en el mercado francés. A nivel autonómico los británicos son mayoría, pero los franceses quizá encuentran en Elche ese ​turismo ​más ​cultural, ​más ​tranquilo y de menos ​ocio ​nocturno. ​En muchas ocasiones, turismo y cultura son vasos comunicantes. En este caso, usted es la responsable de ambos departamentos en el Ayuntamiento. ¿Es una forma de remar en una misma dirección?Totalmente. ​De ​hecho, ​lo ​que ​me ​extraña ​es ​que ​no ​estuviesen ​​unidos ​antes, ​porque ​siempre ​hemos ​defendido ​que ​el ​turismo ​es ​transversal, ​con ​lo ​cual ​son ​dos ​áreas ​que ​se ​complementan ​absolutamente. ​El Misteri, el Festival Medieval, nuestros museos… Al final, todas ​las ​actividades ​culturales que ​proyectamos ​redundan ​en ​ser ​​un ​atractivo ​turístico. ​Me ​parece ​un ​acierto ​absoluto ​porque van de la mano. Ambas concejalías ​continúan ​su ​funcionamiento ​de ​forma ​independiente, ​pero que ​en ​este ​caso una ​misma ​persona coordine ​ambas, ​creo ​que ​es ​muy ​enriquecedor.El Palmeral, el Misteri y las playas son el estandarte de Elche, pero ¿de qué forma se vertebra también el Camp d’Elx dentro de la oferta turística de la ciudad?El Camp d’Elx ​se ​vertebra ​de ​muchas ​maneras. ​Por ejemplo, a​ ​través ​del Museo de Puçol, que está reconocido en el Código de Buenas Prácticas de la UNESCO, pero también a través de una gastronomía muy ​diferenciadora ​y ​de ​mucha ​calidad, que es ​uno ​de ​nuestros ​patrimonios ​culturales. Nuestra ​tierra da ​la ​granada, ​da ​el ​dátil, ​tenemos ​la ​huerta ​que ​ofrece ​una ​serie ​de ​productos esenciales dentro ​de ​la ​dieta ​mediterránea ​y ​tenemos ​una ​gastronomía ​​muy ​diferenciadora ​y ​de ​mucha ​calidad. ​El Camp d’Elx permite vertebrar toda esa oferta gastronómica, como el arroz con costra. Elche es lo que es también gracias a sus pedanías, que están completamente integradas en el conjunto del municipio. Y, simplemente por recordarlo, pero nuestras playas se encuentran en las pedanías, por lo que juegan un papel importantísimo en la oferta y el desarrollo turístico ilicitano.Durante la World Travel Market en Londres, el alcalde anunció la apuesta por ampliar las plazas hoteleras en Elche. ¿Cómo se va a desarrollar este proceso dentro de las directrices del Plan Director de Turismo?Nosotros ​siempre defendemos ​que ​tenemos ​unos ​hoteles ​de ​primerísima ​calidad, ​con ​una ​oferta ​hotelera excepcional, ​pero es verdad que en ocasiones es un tanto escasa. Por tanto, el ​Ayuntamiento ​está claro que ​no ​puede ​abrir ​un ​hotel, ​​pero ​sí ​puede ​facilitar ​las ​gestiones ​o ​​los ​​trámites ​para ​que ​algún ​inversor ​​decida ​venir ​a ​Elche ​y ​abrir ​aquí ​su ​espacio ​hotelero ​​Es en ​ese ​sentido ​es ​en ​el ​que ​nosotros ​podemos ​trabajar, ​como ​por ​ejemplo ​se ​ha hecho ​también ​con Ouigo. A​l ​final ​no ​ponemos ​las ​vías ​ni ​ponemos ​el ​tren, ​pero ​sí ​que ​puedes ​intentar ​hablar ​con ​compañías ​grandes ​y ​facilitarle​ ​de ​alguna ​manera ​las gestiones para darles a entender que estamos interesados en que inviertan en Elche.Precisamente, usted estuvo presente en esta feria en Reino Unido, que ha supuesto un gran escaparate para Elche. ¿De qué manera los acuerdos alcanzados tanto por Diputación como Generalitat pueden beneficiar a Elche en un mercado que supone el 60% de las visitas extranjeras de la provincia?Pues ​de ​una ​manera ​muy ​directa. ​De ​hecho, ​en ​esa ​feria ​estuvimos ​las principales instituciones de la provincia y la Comunitat, que es ​al ​final la manera de vertebrar ​​un hilo ​conductor ​común ​para ​todas ​las ​acciones ​de ​promoción ​de nuestro destino. Nosotros ​ya ​tenemos ​conversaciones ​con ​el ​Ayuntamiento ​de ​Alicante ​para ​coordinarnos ​y ​organizarnos ​​para ​ver ​qué ​acciones ​concretas ​podemos ​llevar ​a ​cabo ​que ​repercutan ​en ​ambos ​municipios ​y ​que ​esas ​alianzas ​al ​final ​tengan ​un ​sentido ​en ​la ​población. El objetivo es que las ​opciones ​turísticas ​que ​tengan ​ellos ​nos beneficien a ​nosotros ​y ​viceversa. Nuestra oferta ​​cultural ​​puede ​complementar ​perfectamente ​la ​de ​Alicante ​y su ​mejor ​oferta ​de ​ocio ​puede ​complementar ​perfectamente a ​Elche. ​La idea es intentar impulsar el eje Alicante-Elche desde la vertiente cultural, turística y deportiva. Nos separan escasos 20 kilómetros y parece que siempre hemos estado de espaldas, por lo que el objetivo de estas conversaciones es articular paquetes específicos para que los turistas puedan visitar ambos sitios y enriquecernos los unos a los otros.De forma paralela, durante la primera semana de noviembre se llevó a cabo una campaña en Lisboa. ¿Es el mercado portugués uno de los objetivos de proyección turística?Dentro ​de ​las ​diferentes ​acciones ​que ​se ​ponen ​en ​marcha ​desde ​Turisme Comunitat ​Valenciana, ​donde estamos adheridos, ​a ​VisitElche ​nos ​pidieron ​dónde podríamos desarrollar este tipo de promoción, en este caso vinculada al Palmeral. ​Entendimos ​que ​habíamos ​hecho ​muchas ​acciones ​en ​el ​mercado ​británico ​y ​​francés, ​pero ​lo ​que ​estábamos ​hablando ​antes ​de ​Elche ​y ​Alicante ​nos ​pasa también entre ​España ​y ​Portugal. ​Es ​ese ​vecino ​que ​tenemos ​justo ​al ​lado, ​con ​el ​que ​compartimos ​espacio ​físico y ​coincidencias ​culturales pero que ​parece ​que ​vivimos ​de ​espaldas. ​​Además, ​se ​da ​la ​circunstancia ​de ​que ​en ​el ​aeropuerto ​va ​a ​haber ​vuelo ​directo con Lisboa entre marzo y octubre. Son dos horas escasas de trayecto y ​pensamos ​que ​era ​un ​buen ​destino ​para ​promocionar ​nuestro ​palmeral ​y ​el ​resto ​de ​atractivos ​turísticos ​de Elche. ​Tuvimos una acción dentro del Centro Comercial Amoreiras a través de un stand, información, vinilos, una pantalla gigante, merchandising, juegos, concursos… Pero también mantuvimos una reunión ​muy fructífera con los principales ​tour ​operadores ​de ​Lisboa, ​donde acudieron más de 40 profesionales del sector.En su programa electoral apostaban por convertir Las Clarisas en un Museo de Arte Contemporáneo, sin embargo en los primeros Presupuestos de este nuevo Consell no se ha incluido ninguna partida. Sí que se encuentran dotaciones para la restauración de la muralla almorávide o para el mantenimiento del Palmeral ¿Qué valoración hace del documento y en qué punto queda ahora el proyecto de Las Clarisas?La ​valoración ​es ​muy ​positiva ​porque ​​ha ​habido ​proyectos ​que ​se habían ​estancado ​anteriormente y ​que ​ahora ​tienen ​dotación ​presupuestaria ​y ​que ​se ​van ​a ​ejecutar. No ha habido unos presupuestos iguales en materia de cultura en Elche desde ​hacía ​muchísimos ​años. En ​cuanto ​a ​Clarisas, ​es verdad que de momento ​no ​ha ​entrado, ​pero ​​son ​cuatro ​años y, por nuestra parte, ​ya ​​le ​estamos ​dando ​un ​uso, ​convirtiéndolo ​en ​un ​espacio ​más ​cultural ​en ​el ​que ​​casi ​semanalmente no solo ​tenemos ​actuaciones ​programadas ​por ​cultura, ​sino ​que ​además ​​nos ​lo ​solicitan ​para ​presentaciones ​literarias, ​representaciones ​teatrales, ​danza... Al ​final ​terminará ​​siendo ​esa ​subsede ​de ​Museo ​de ​Arte ​Contemporáneo, por ahora se ha apostado por otros proyectos que también son muy importantes como la ​rehabilitación ​de ​toda ​la ​muralla almorávide, que forma una parte fundamental ​de ​nuestro ​patrimonio.Aunque nunca ha llegado a aplicarse, una de las primeras medidas estrella de Carlos Mazón como President ha sido la derogación de la tasa turística. ¿Qué le parece esta decisión?Me ​parece ​que ​ya ​tardábamos ​​en ​derogar ​la ​tasa ​turística. ​Creo ​que ​​es ​una ​manera ​de expresarle ​a ​los ​turistas ​no ​sólo ​que ​estamos ​encantados ​de ​que ​vengan, ​sino ​que ​queremos ​que ​vengan ​más. ​No ​tenía ​ningún ​sentido ​la ​tasa ​turística. ​​El ​turismo ​es ​motor ​de ​nuestra ​provincia y su ​aportación ​al ​PIB ​es ​fundamental. ​​No ​podemos ​ponerle ​palos ​en ​la ​rueda ​al ​turismo. ​Y ​no ​podemos ​decirle ​​a ​los ​turistas ​que vengan ​pero ​que paguen. ​En agosto el Ministerio de Cultura emitió un informe desfavorable por riesgo de deterioro para el traslado de la Dama de Elche desde el Museo Arqueológico Nacional. La cesión de este busto es una de las reivindicaciones históricas de la ciudad, quizá la que mayor consenso genera entre todos los ilicitanos e ilicitanas. ¿Confía en su vuelta?Por ​supuesto ​que ​sí. ​El ​sentir ​de ​que ​la ​dama vuelva a su casa, que es Elche, en algún momento y no de forma permanente es ​la ​única ​cuestión ​en ​la ​que ​estamos ​de ​acuerdo ​casi ​todos ​los ​​ilicitanos. ​Ese ​informe no lo firma nadie y ​lo ​​único ​que ​viene ​a ​decir ​es ​​que ​la ​dama ​está ​en ​unas ​condiciones ​de ​deterioro, ​pero ​no ​que ​por ​el ​traslado ​pueda ​sufrir ​más ​daños ​de ​los ​que ​están ​dentro ​de ​un ​orden natural de ​la ​degradación ​de ​las ​cosas. No añade nada ​nuevo ​respecto ​a ​informes ​que ​sí ​que ​dejaron ​que ​la dama viniese. ​​En ​ese ​sentido, ​​nosotros ​vamos ​a ​seguir ​peleando y apostando ​por ​que ​venga ​la ​dama ​y ​lo ​que ​no ​vamos ​a ​permitir ​​es ​que​ ​ninguna ​decisión ​política ​le ​ponga ​precio ​a esta cuestión. ​Nosotros ​no ​pedimos ​la ​cesión ​permanente, ​entendemos ​que ​la ​dama ​tiene ​que ​estar ​​en ​el ​Museo ​Arqueológico ​Nacional ​la ​pieza ​vertebradora ​de ​todo ​el ​arte ​íbero, ​​pero ​sí ​puede ​venir ​de ​forma ​temporal ​a ​Elche para que la disfruten ​y ​para ​que ​también ​​sirva ​​como punto ​turístico.

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