El ambiente de la Edad Media llega este fin de semana a Villena con uno de los eventos más esperados y multitudinarios del año: las Fiestas del Medievo 2024. Las estrechas calles del histórico barrio de El Rabal se llenarán de decoración medieval, músicos, malabares, cetrería, magos, puestos de artesanía, teatro y un tradicional programa repleto de actividades para todos los públicos. Desde el viernes 8 al domingo 10 de marzo, Villena acoge la celebración de la XXII edición de esta gran festividad. Así, el municipio se prepara para un intenso fin de semana con el objetivo de disfrutar, y hacer disfrutar a los visitantes, de estas Fiestas declaradas de Interés Turístico Autonómico. Sin duda, un ambiente inigualable en el que se entrelaza tradición e historia a través de gastronomía, pasacalles, bailes de gigantes y cabezudos, desfiles, talleres, cuentacuentos, danza, conciertos, recreaciones medievales y, por supuesto, el Mercado Medieval. Este 2024, se reunirán cientos de mercaderes en más de 130 puestos para ofrecer productos artesanales, bisutería, armas, cerámica y las habituales tascas. 
Una de las principales novedades de la XXII edición de las Fiestas del Medievo se trata de su progresiva internacionalización. En este sentido, este año se ha incluido en el programa una serie de nuevas actividades que se llevarán a acabo exclusivamente en inglés, como visitas al Castillo de la Atalaya, una ruta guiada por todo el barrio, catas de vino o visitas a las cuevas del casco antiguo. El objetivo, según apuntan desde el Ayuntamiento, es postularse a conseguir la catalogación de Fiestas de Interés Turístico Nacional, así como integrar al colectivo de extranjeros residentes en Villena y su entorno.
Actos destacados
Como cada año, entre el conjunto de actividades destaca la Llegada a Villena de los Reyes Católicos. Esta recreación teatral de la visita que los reyes Isabel y Fernando realizaron en Villena en 1488 tendrá lugar el viernes 8 de marzo a las 20h en la Plaza de Santiago. Por su parte, el sábado 9 de marzo a las 11h se realizará el espectáculo de la Revuelta de las 5 Campanadas en la Plaza Mayor, mientras que la popular Lechuguina se llevará a cabo el domingo 10 de marzo a las 12:20 horas desde la explanada del Castillo de las Atalayas. Precisamente, el patio de armas de esta fortaleza del siglo XII se convierte también en el escenario de espectaculares combates, duelos y batallas medievales a cargo de especialistas de la Liga Oficial de Combate Medieval española durante el sábado y el domingo. Asimismo, tampoco faltará a su cita la tradicional Boda Medieval, que en esta ocasión se celebrará el sábado 9 de marzo a las 12:30h. Los novios e invitados irán vestidos al más puro estilo medieval, y un halcón les llevará los anillos volando desde el castillo. 
Recreación de un combate medieval en el patio de armas del Castillo de las Atalayas 
La Procesión de las Antorchas es uno de los actos más destacados de las Fiestas del Medievo de Villena Entre los momentos mágicos, no se puede olvidar la Procesión de las Antorchas. En este evento único, cientos de personas iluminarán la noche del sábado 9 de marzo desde las 23:30h en un recorrido por las calles del Casco Antiguo de Villena al ritmo del tambor. El acto concluirá con un concierto de música celta junto a las murallas del Castillo; y a las 00:20 horas se disparará un castillo de fuegos artificiales en la torre de la Iglesia de Santa María.
Conciertos, espectáculos y un escaparate reivindicativo
La programación de este 2024 vuelve a incluir los conciertos del escenario del Mirador del Castillo, que en esta ocasión tendrá como protagonistas a grupos como la música balcánica de La Trocamba (viernes 8 a las 00:30h), Juglàrea (sábado 9 a las 19h) y, por primera vez, Balkan Bomba (sábado 9 a las 00:30h), formación habitual de festivales como Rabolagartija o el Viñarock. Además, los más pequeños podrán disfrutar de diferentes actividades familiares como la batucada infantil el sábado a las 18h o una amplia variedad de espectáculos teatrales organizados por las comparsas vecinales. Por otro lado, la coincidencia del Medievo 2024 con el 8M ha convertido a la festividad en el mejor escaparate para reivindicar la igualdad. Así pues, se han organizado una serie de actividades con motivo del Día Internacional de la Mujer como la conferencia “Mujeres, economías y mundos medievales”, impartida por la profesora de la Universidad de Alicante Miriam Parra el viernes 8 de marzo a las 18:30h en el Salón de actos de la Junta Central de Fiestas, en la plaza de Santiago.