El Aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández se encuentra en pleno proceso de expansión en cuanto al número de pasajeros. De cara a los próximos años, las previsiones indican un crecimiento exponencial que las infraestructuras actuales podrían “no tener la capacidad de asumir”. Así lo remarca el estudio del impacto económico de la necesidad de construcción de la segunda pista, elaborado por la Cámara de Comercio de Alicante. Sin embargo, el Gobierno central todavía no lo califica de “necesidad urgente” y aplaza el análisis de su viabilidad al periodo 2027-2031, una situación similar a la que ocurre con la ampliación del aeropuerto de València.
El informe recoge que la puesta en marcha de esta segunda pista generaría 785,3 millones de euros al año al PIB provincial y unos ingresos anuales de 920 millones “que estarían en riesgo de perderse”. Además, por lo que respecta al empleo, el estudio apunta que no se mantendrían o crearían un total de 14.765 empleos directos e indirectos al año hasta el próximo 2030. “Cada día de retraso es una pérdida de oportunidades”, señala el President de la Generalitat, Carlos Mazón, quien reitera que cada día que pasa “perdemos 2,2 millones de euros y se dejan de crear cerca de 50 empleos”.
Junto al jefe del Consell, el acto de presentación del estudio, celebrado en el Salón de Actos de la Institución Ferial Alicantina (IFA) contó con la presencia de la consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, Nuria Montes, la consellera de Medio Ambiente, Agua, Infraestructuras y Territorio, Salomé Pradas, los alcaldes de Elche y de Alicante, Pablo Ruz y Luis Barcala, diputados provinciales y autonómicos, representantes de las universidades, así como del sector empresarial; y alcaldes y concejales de la provincia.
Tres posibles escenarios futuros
El Aeropuerto de Alicante-Elche superó en el año 2023 —cuando recibió 15,7 millones de pasajeros— las previsiones e informes oficiales de tráfico que tenía marcadas de cara a 2026. En este sentido, la jefa de gabinete de Estudios y Estadística de la Cámara de Alicante, Mari Carmen Pastor, subraya que este hecho manifiesta que la infraestructura se está acercando a “niveles de saturación” con un crecimiento que podría rondar los dos millones de pasajeros al año. Es por ello que la metodología del estudio elaborado por la entidad económica presenta tres posibles escenarios en cuanto a la previsión de viajeros para el periodo 2024-2030.
Desde un punto de vista pesimista, las proyecciones indican más de 21 millones de pasajeros en 2030; en un escenario intermedio esa cifra rozaría los 24 millones; y la más optimista vaticina un flujo de personas que podría alcanzar hasta los 26 millones. De esta forma, Pastor sostiene que en la proyección neutral la capacidad máxima actual del aeropuerto (en torno a 19 millones de pasajeros) se superaría en el año 2026. 
Así pues, el estudio alerta que el aeropuerto no podría hacer frente a futuros aumentos del tráfico y se perderían cerca de 6.500 millones de euros en gasto turístico en los próximos seis años. Una cifra que recoge tanto el efecto directo del consumo de los turistas, el indirecto a través de lo generado por las empresas que reciben ese gasto, y el inducido, que en este caso sería el de los empleados.
A su vez, la segunda pista del aeropuerto de Alicante podría generar un total de 785,3 millones de euros al año para el PIB provincial. De ellos, un 92% corresponden al sector servicios, principalmente actividades recreativas, culturales y deportivas, pero también en restauración y hoteles y hospedajes.
Autoridad Independiente de Infraestructuras
El Presidente de la Generalitat, Carlos Mazón, propone crear en España una autoridad independiente de infraestructuras que “priorice las inversiones en función de datos objetivos", que sería similar a la Airef —Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal— en materia fiscal. Mazón insiste que esta situación no se convierta en “arma arrojadiza” y mantiene que dicha autoridad podría explicar "con transparencia y con objetividad cuáles son los plazos y las prioridades para las inversiones estratégicas en España”. “Esto sería una medida con la que podríamos avanzar", subraya.
En este contexto, avanza que este jueves las conselleras de Turismo, Nuria Montes, y de Infraestructuras, Salomé Pradas, se reunirán con responsables de Aena para entregarles el estudio. El objetivo, recalca el jefe del Consell, no es mostrar “lo que se merece esta provincia, sino de lo que es capaz de hacer cuando se invierte”. Asimismo, Mazón se muestra “preocupado” de que el Gobierno central "no priorice a Alicante" y señala que esta reivindicación está acreditada técnicamente “desde el rigor” y la capacidad turística sostenible de Alicante “con un crecimiento equilibrado y con moderación”. 
En esta línea se refiere también el alcalde de Alicante, Luis Barcala: “No se está rogando nada a nadie, sino aportando de forma objetiva las cifras actuales del aeropuerto y su previsión de crecimiento”. Unos datos que según el primer edil “acreditan la necesidad de priorizar la ejecución de la segunda pista”. Además, Barcala sostiene que la petición de la Cámara, de las instituciones y de la sociedad alicantina se centra en que la ejecución de esa segunda pista se realice de forma “inmediata” porque cada día que pasa “se pierden recursos y empleos”.
Escasez de infraestructuras
Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Alicante, Carlos Baño, enfatiza que Alicante “sabe retornar con creces la inversión que se realiza" en infraestructuras y pone en valor la provincia como destino turístico. Un distintivo que, según Baño, se pone en riesgo por una “escasez de infraestructuras”: “Los datos arrojados en este estudio de viabilidad demuestras que a partir del año 2026 las infraestructuras aeroportuarias pueden llegar a ser limitantes”.
Asimismo, el responsable económico insiste en que "es nuestra obligación pelear y defender los intereses de nuestra provincia y la generación de riqueza". La importancia económica, laboral y turística del aeropuerto de Alicante se muestra no solo en el número de pasajeros, sino también en que se trata de una base atractiva para un gran número de compañías.
De hecho, diversas aerolíneas han ampliado sus rutas desde el aeropuerto alicantino y la compañía easyJet ha establecido una base en la terminal. “Demuestra la confianza y compromiso que tiene el sector con nuestro destino”, defiende la vicepresidenta primera de la Diputación de Alicante, Ana Serna. 
Es por ello que la responsable institucional reclama al Ejecutivo Central que establezca un plan de acción respecto a la ampliación del aeropuerto alicantino. “Necesitamos seguir creciendo, necesitamos esa doble pista como cualquier aeropuerto internacional y también esa conexión ferroviaria que una la terminal con las ciudades de Alicante y Elche”, concreta.
En esta misma línea, el President Carlos Mazón concluye demandando el mismo trato que tuvo el aeropuerto de Málaga cuya ampliación se propuso en 2012 “mucho antes de llegar al tope de su capacidad y mucho antes de alcanzar el punto en el que se encuentra Alicante de acercamiento y petición para llevar a cabo la necesaria conexión a través del tren”.