El Aeropuerto de Heathrow, el segundo más transitado del mundo en 2024 por detrás de Dubái, ha sido este viernes 21 de marzo el escenario de una emergencia sin precedentes que ha afectado a cientos de miles de pasajeros a nivel mundial. Un incendio en una subestación eléctrica cercana a la terminal londinense ha provocado un corte de energía que ha obligado a su cierre, afectando a más de 1.350 vuelos, 54 de ellos en España.
En concreto, cinco aeropuertos españoles tenían programadas estas operaciones de despegue o aterrizaje a lo largo de la jornada de este viernes con origen o destino Heathrow: 29 vuelos en Madrid, 19 en Barcelona, dos en Tenerife Sur, dos en Málaga y dos en València. Hasta el momento, la gestora aeroportuaria Aena ha informado que un total de 28 conexiones con el aeropuerto más grande de Londres ya han sido canceladas.
¿Qué ha ocurrido?
En la noche de este pasado jueves, una subestación eléctrica ubicada en Hayes, al oeste de la ciudad de Londres, sufrió un incendio de gran magnitud. Testigos presenciales, según recogen medios locales, describieron una explosión seguida de una enorme bola de fuego y una enorme columna de humo negro. El incendio ha provocado un apagón que ha afectado no solo al aeropuerto de Heathrow, sino también a unos 16.000 hogares de la zona.
Los servicios de emergencia, con un despliegue que ha incluido alrededor de 10 camiones de bomberos y 70 efectivos, acudieron al lugar para controlar las llamas y evacuar a alrededor de 150 personas de las propiedades cercanas. Sin embargo, el Servicio de Ambulancias de Londres ha confirmado que no hay víctimas ni se ha tenido que atender a ninguna persona por heridas o intoxicaciones por el humo.
Aunque el fuego ya ha sido sofocado, tal y como ha informado la Brigada de Incendios de Londres, las autoridades londinenses han advertido que el restablecimiento completo del suministro eléctrico podría llevar tiempo. Esa situación ha obligado a cerrar el aeropuerto por razones de seguridad, al menos, hasta las 23:59 horas de este viernes, pero todavía se desconoce cuándo podrá recuperar la normalidad.
¿Se cancela algún vuelo de Alicante?
La repentina clausura de un coloso como Heathrow ha generado un gran efecto dominó en el todo el tráfico aéreo mundial. De hecho, se estima que más de 1.350 vuelos (679 llegadas y 678 salidas) serán cancelados o deberán desviarse a aeródromos cercanos. Es probable que el “caos” se prolongue durante los próximos días, por lo que se recomienda mantenerse informado y contactar a las aerolíneas antes de acudir al aeropuerto.
¿Y qué sucede con Alicante? La Costa Blanca es uno de los destinos españoles más conectados con el mercado británico. Sin embargo, ninguna de las aerolíneas que operan de forma habitual en la terminal alicantina suelen volar con destino o origen Heathrow. Es más, compañías como EasyJet, Ryanair o Jet2.com utilizan los aeropuertos de menor tamaño como Gatwick, Stansted y Luton en los vuelos hacia la capital del Reino Unido.
La estimación es que la regulación del tráfico aéreo por esta parálisis de uno de los centros neurálgicos de la aviación mundial se alargue durante el fin de semana y las próximas jornadas. Aún así, el aeropuerto de Alicante-Elche Miguel Hernández podrá seguir operando con normalidad en sus vuelos con Londres, ya que la agenda que se puede consultar en la web de Aena no incluye ninguna conexión con destino u origen en Heathrow.