Alacant estudia una nova forma de portar el tren fins al Port sense que haja de travessar el barri de Sant Gabriel. L'alternativa passa per construir un túnel al costat de l'A-31 que permeta desviar els combois i connectar-los amb les instal·lacions ferroviàries del recinte portuari.
La proposta, coneguda com a Variant de Sant Gabriel, és fruit del treball conjunt de l'Autoritat Portuària i l'Ajuntament, amb la col·laboració de la Universitat d'Alacant (UA). Encara que encara no hi ha un traçat definitiu, la idea ja apareix recollida en el Pla General Estructural (PGE) municipal i s'ha presentat a Adif per a estudiar-ne la viabilitat.
Així seria el nou recorregut del tren fins al Port d'Alacant
La nova connexió seria l'últim tram de la Variant de Torrellano, el seu estudi informatiu definitiu ja ha rebut el vistiplau del Ministeri de Transports. El projecte permetrà traslladar el trànsit ferroviari cap a l'interior des de l'aeroport i abandonar l'actual recorregut per la costa.
Segons la proposta municipal, els trens seguirien inicialment pels barris de La Florida i Babel abans de desviar-se cap a un nou ramal soterrat al costat de l'A-31. Encara no s'ha concretat on començaria exactament este nou túnel.
La intenció és que el ferrocarril circule baix terra des de la seua connexió amb l'entorn de l'autovia i continue cap al Port sense travessar Sant Gabriel. D'esta manera, es reduirien les molèsties per als veïns i l'impacte de les vies sobre l'entorn urbà.
Més avant, el traçat es desviaria a l'altura de la rotonda del carrer Mèxic i seguiria un recorregut paregut al de l'actual accés per carretera al recinte portuari. El següent pas seria creuar l'avinguda d'Elx per a arribar a la futura estació ferroportuària, prevista sobre els terrenys dels molls 19 i 21.
El desmantellament de les vies de la costa i el futur corredor verd
La Variant de Torrellano també permetrà abordar la retirada de l'actual infraestructura ferroviària del litoral. El Ministeri de Transports preveu redactar un projecte específic per a definir com es desmantellaran les vies, la catenària, els sistemes de senyalització i la resta d'instal·lacions necessàries per al funcionament dels trens.
No obstant això, l'operació no suposarà la desaparició completa del traçat ferroviari de la costa. El pla ministerial contempla mantindre el ramal que connecta el baixador de Sant Gabriel amb el Port, a causa de la seua importància “estratègica” per al transport de mercaderies.
Per tant, eixe tram continuarà operatiu mentre no es materialitze una alternativa que permeta substituir-lo. Precisament ací entra en joc la proposta recollida en el Pla General Estructural d'Alacant per a reordenar la mobilitat ferroviària.
L'Ajuntament planteja estudiar un nou accés soterrat junt a l'A-31 perquè els trens puguen arribar al recinte portuari per un altre recorregut i alliberar l'espai situat enfront de la dàrsena pesquera. El PGE també obri la porta a recuperar eixos terrenys que quedarien alliberats entre l'A-31 i el baixador de Sant Gabriel per a crear un corredor verd.
L'avinguda d'Elx, un dels principals reptes del nou accés
Un dels punts que encara necessita una solució és l'encreuament de l'avinguda d'Elx, on serà necessari trobar una fórmula que permeta el pas dels trens sense perjudicar la circulació dels vehicles.
Entre les opcions que s'han barallat figura construir un pas inferior baix una nova rotonda. D'esta manera, es podria reorganitzar el trànsit i separar els recorreguts del ferrocarril i els cotxes en un dels accessos principals al Port.
El president de l'Autoritat Portuària, Luis Rodríguez, va explicar que esta part de la proposta “encara està pendent de definició”. També serà determinant l'anàlisi d'Adif, que haurà d'estudiar el plantejament presentat pel Port i l'Ajuntament abans de donar la seua aprovació.
La qüestió es va abordar durant una conferència impartida per Armando Ortuño, professor del Departament d'Enginyeria Civil de la UA, dins dels actes del 125 aniversari de l'Autoritat Portuària. L'especialista va recordar el pes històric del ferrocarril en el desenvolupament de la ciutat i va destacar l'oportunitat d'acabar amb la barrera que les vies representen en el litoral des de finals del segle XIX.
L'objectiu és garantir que els trens puguen accedir directament a estes instal·lacions i enllaçar amb el Corredor Mediterrani. No obstant això, l'execució del nou ramal depén que les administracions aconseguisquen tancar una alternativa tècnicament viable i compatible amb la resta d'infraestructures.