Alicante estudia una nueva forma de llevar el tren hasta el Puerto sin que tenga que atravesar el barrio de San Gabriel. La alternativa pasa por construir un túnel junto a la A-31 que permita desviar los convoyes y conectarlos con las instalaciones ferroviarias del recinto portuario.
La propuesta, conocida como Variante de San Gabriel, es fruto del trabajo conjunto de la Autoridad Portuaria y el Ayuntamiento, con la colaboración de la Universidad de Alicante (UA). Aunque todavía no hay un trazado definitivo, la idea ya aparece recogida en el Plan General Estructural (PGE) municipal y se ha presentado a Adif para estudiar su viabilidad.
Así sería el nuevo recorrido del tren hasta el Puerto de Alicante
La nueva conexión sería el último tramo de la Variante de Torrellano, cuyo estudio informativo definitivo ya ha recibido el visto bueno del Ministerio de Transportes. El proyecto permitirá trasladar el tráfico ferroviario hacia el interior desde el aeropuerto y abandonar el actual recorrido por la costa.
Según la propuesta municipal, los trenes seguirían inicialmente por los barrios de La Florida y Babel antes de desviarse hacia un nuevo ramal soterrado junto a la A-31. Todavía no se ha concretado dónde comenzaría exactamente este nuevo túnel.
La intención es que el ferrocarril circule bajo tierra desde su conexión con el entorno de la autovía y continúe hacia el Puerto sin atravesar San Gabriel. De esta manera, se reducirían las molestias para los vecinos y el impacto de las vías sobre el entorno urbano.
Más adelante, el trazado se desviaría a la altura de la rotonda de la calle México y seguiría un recorrido parecido al del actual acceso por carretera al recinto portuario. El siguiente paso sería cruzar la avenida de Elche para llegar a la futura estación ferroportuaria, prevista sobre los terrenos de los muelles 19 y 21.
El desmantelamiento de las vías de la costa y el futuro corredor verde
La Variante de Torrellano también permitirá abordar la retirada de la actual infraestructura ferroviaria del litoral. El Ministerio de Transportes prevé redactar un proyecto específico para definir cómo se desmantelarán las vías, la catenaria, los sistemas de señalización y el resto de instalaciones necesarias para el funcionamiento de los trenes.
Sin embargo, la operación no supondrá la desaparición completa del trazado ferroviario de la costa. El plan ministerial contempla mantener el ramal que conecta el apeadero de San Gabriel con el Puerto, debido a su importancia “estratégica” para el transporte de mercancías.
Por tanto, ese tramo seguirá operativo mientras no se materialice una alternativa que permita sustituirlo. Precisamente ahí entra en juego la propuesta recogida en el Plan General Estructural de Alicante para reordenar la movilidad ferroviaria.
El Ayuntamiento plantea estudiar un nuevo acceso soterrado junto a la A-31 para que los trenes puedan llegar al recinto portuario por otro recorrido y liberar el espacio situado frente a la dársena pesquera. El PGE también abre la puerta a recuperar esos terrenos que quedarían liberados entre la A-31 y el apeadero de San Gabriel para crear un corredor verde.
La avenida de Elche, uno de los principales retos del nuevo acceso
Uno de los puntos que todavía necesita una solución es el cruce de la avenida de Elche, donde será necesario encontrar una fórmula que permita el paso de los trenes sin perjudicar la circulación de los vehículos.
Entre las opciones que se han barajado figura construir un paso inferior bajo una nueva rotonda. De esta manera, se podría reorganizar el tráfico y separar los recorridos del ferrocarril y los coches en uno de los accesos principales al Puerto.
El presidente de la Autoridad Portuaria, Luis Rodríguez, explicó que esta parte de la propuesta “todavía está pendiente de definición”. También será determinante el análisis de Adif, que deberá estudiar el planteamiento presentado por el Puerto y el Ayuntamiento antes de dar su aprobación.
La cuestión se abordó durante una conferencia impartida por Armando Ortuño, profesor del Departamento de Ingeniería Civil de la UA, dentro de los actos del 125 aniversario de la Autoridad Portuaria. El especialista recordó el peso histórico del ferrocarril en el desarrollo de la ciudad y destacó la oportunidad de acabar con la barrera que las vías representan en el litoral desde finales del siglo XIX.
El objetivo es garantizar que los trenes puedan acceder directamente a estas instalaciones y enlazar con el Corredor Mediterráneo. Sin embargo, la ejecución del nuevo ramal dependerá de que las administraciones consigan cerrar una alternativa técnicamente viable y compatible con el resto de infraestructuras.